GLACE AU MATCHA
Le matcha (抹茶), occasionnellement écrit maccha, est une poudre très fine de thé vert moulu, qui a été broyé entre deux pierres. Il est utilisé pour la cérémonie du thé japonaise et comme colorant ou arôme naturel avec des aliments tels que le mochi, les soba, la crème glacée au thé vert et une variété de wagashi (和菓子, des pâtisseries japonaises). La région la plus réputée pour son matcha est Nishio, dans la préfecture d'Aichi ; le matcha de Nishio est appelé Nishiocha. Le matcha est généralement assez cher comparé à d'autres formes de thé, bien que son prix dépende de sa qualité. Il peut être difficile à trouver hors du Japon, comme peuvent l'être les instruments utilisés traditionnellement pour le préparer et le consommer.
Histoire
Il semblerait que le thé en poudre fut inventé en Chine durant la dynastie Song (960-1279). La préparation et la consommation de ce thé devint un rituel sous l'influence des bouddhistes Chan, qui le buvaient dans un bol commun en guise de sacrement. Le bouddhisme Chan (aussi connu sous le nom japonais de zen), et avec lui le thé en poudre, fut importé au Japon en 1191 par le moine Eisai. Le thé en poudre fut par la suite oublié en Chine, tandis qu'il devint populaire au Japon. Au XVIe siècle, le maître de thé Sen no Rikyû formula les principes du chanoyu, la cérémonie du thé japonaise, et indiqua que le matcha était le thé à utiliser dans ce contexte.
Il semblerait que le thé en poudre fut inventé en Chine durant la dynastie Song (960-1279). La préparation et la consommation de ce thé devint un rituel sous l'influence des bouddhistes Chan, qui le buvaient dans un bol commun en guise de sacrement. Le bouddhisme Chan (aussi connu sous le nom japonais de zen), et avec lui le thé en poudre, fut importé au Japon en 1191 par le moine Eisai. Le thé en poudre fut par la suite oublié en Chine, tandis qu'il devint populaire au Japon. Au XVIe siècle, le maître de thé Sen no Rikyû formula les principes du chanoyu, la cérémonie du thé japonaise, et indiqua que le matcha était le thé à utiliser dans ce contexte.
Production
La production du matcha commence quelques semaines avant la récolte, lorsque les buissons de thé sont couverts pour les protéger de la lumière directe du soleil. Cela ralentit la croissance de la plante, rend ses feuilles plus sombres et entraîne la production d'acides aminés qui adouciront le goût du thé. Après la récolte, si les feuilles sont enroulées avant le séchage, ce qui est le cas d'ordinaire, le thé résultant sera du gyokuro. Si à l'inverse les feuilles sont dépliées pour le séchage, elles vont quelque peu s'émietter et produire du tencha (碾茶). Le tencha peut ensuite être moulu en une poudre très fine, d'un vert clair ; il sera alors appelé matcha. Seul le tencha en poudre peut être qualifié de matcha. Les autres variantes de thés moulus sont simplement appelées konacha (粉茶, littéralement : thé en poudre). Le taux élevé de catéchine (un flavonoïde) qu'il contient est une conséquence de la taille très fine de la poudre du matcha. La saveur du matcha est affectée par ses acides aminés. Les meilleurs matcha ont généralement un arôme plus profond et plus doux que les thés récoltés plus tardivement.
La production du matcha commence quelques semaines avant la récolte, lorsque les buissons de thé sont couverts pour les protéger de la lumière directe du soleil. Cela ralentit la croissance de la plante, rend ses feuilles plus sombres et entraîne la production d'acides aminés qui adouciront le goût du thé. Après la récolte, si les feuilles sont enroulées avant le séchage, ce qui est le cas d'ordinaire, le thé résultant sera du gyokuro. Si à l'inverse les feuilles sont dépliées pour le séchage, elles vont quelque peu s'émietter et produire du tencha (碾茶). Le tencha peut ensuite être moulu en une poudre très fine, d'un vert clair ; il sera alors appelé matcha. Seul le tencha en poudre peut être qualifié de matcha. Les autres variantes de thés moulus sont simplement appelées konacha (粉茶, littéralement : thé en poudre). Le taux élevé de catéchine (un flavonoïde) qu'il contient est une conséquence de la taille très fine de la poudre du matcha. La saveur du matcha est affectée par ses acides aminés. Les meilleurs matcha ont généralement un arôme plus profond et plus doux que les thés récoltés plus tardivement.
Préparation
Le matcha doit être tamisé avant d'être mélangé à l'eau. On utilise à cette fin des tamis spéciaux, généralement en acier inoxydable, au maillage serré, et incluant un réceptacle provisoire. Pour faire passer le thé à travers le tamis, on peut utiliser une spatule de bois spéciale ou placer une pierre polie sur le tamis et le secouer doucement. Si le matcha doit être servi lors d'une cérémonie du thé, il doit être placé dans une petite boîte spéciale. Dans le cas contraire, on peut verser le contenu du tamis directement dans le bol à thé. Une petite quantité de matcha est placée dans le bol, traditionnellement en utilisant une écope en bambou appelée chashaku (茶杓), et une petite quantité d'eau non bouillante est ensuite ajoutée. La mixture est alors fouettée en utilisant le chasen (茶筅), un fouet traditionnel en bambou, jusqu'à l'obtention d'un liquide de consistance uniforme, sans grumeau. Idéalement, aucune trace de poudre de thé ne devrait subsister sur les bords du bol. On estime traditionnellement que 40 g de matcha donnent 20 bols de usucha ou 10 bols de koicha :
Le matcha doit être tamisé avant d'être mélangé à l'eau. On utilise à cette fin des tamis spéciaux, généralement en acier inoxydable, au maillage serré, et incluant un réceptacle provisoire. Pour faire passer le thé à travers le tamis, on peut utiliser une spatule de bois spéciale ou placer une pierre polie sur le tamis et le secouer doucement. Si le matcha doit être servi lors d'une cérémonie du thé, il doit être placé dans une petite boîte spéciale. Dans le cas contraire, on peut verser le contenu du tamis directement dans le bol à thé. Une petite quantité de matcha est placée dans le bol, traditionnellement en utilisant une écope en bambou appelée chashaku (茶杓), et une petite quantité d'eau non bouillante est ensuite ajoutée. La mixture est alors fouettée en utilisant le chasen (茶筅), un fouet traditionnel en bambou, jusqu'à l'obtention d'un liquide de consistance uniforme, sans grumeau. Idéalement, aucune trace de poudre de thé ne devrait subsister sur les bords du bol. On estime traditionnellement que 40 g de matcha donnent 20 bols de usucha ou 10 bols de koicha :
- Le usucha (薄茶, thé fin) est préparé à partir de 1,75 g (1,5 cuillerée chashaku, environ 1/2 cuillerée (rase) à café) de matcha pour 75 ml d'eau chaude, par portion. Certains amateurs (et les écoles de cérémonie du thé) préfèrent fouetter le mélange pour produire une légère couche de mousse, tandis que d'autres souhaitent qu'il y ait aussi peu d'écume que possible (dans la cérémonie du thé, le matcha doit être lisse et crémeux, sans bulles ni écume). Le usucha produit un thé léger et un peu plus amer.
- Le koicha (濃茶, thé épais) se prépare avec une plus grande quantité de matcha en doublant la dose de poudre et en divisant par deux la dose d'eau, avec 3.75 g (3 cuillerées chashaku, environ 1 cuillerée (bombée) à café) pour 40 ml d'eau chaude, par portion (la préparation dans un bol pouvant monter jusqu'à six cuillerées à café dans 180 ml). Comme cette mixture est plus épaisse (de la consistance d'un miel liquide), on la mélange d'un geste plus lent, qui ne produit pas de mousse. Le koicha, qui produit un thé plus doux, est presque exclusivement servi au cours de la cérémonie du thé.
Du fait de son goût légèrement amer, le matcha est traditionnellement servi accompagné d'une petite sucrerie, qu'on laisse fondre sur la langue avant de boire le thé, ou dont on croque un bout avant chaque gorgée (la cérémonie prescrivant de boire son bol en trois fois). Au Japon, il est bu sans sucre ni lait ni ajout.
Autres utilisations
Autres utilisations
Le matcha est maintenant un ingrédient courant dans les sucreries japonaises. Il est utilisé dans le kasutera, les manjū et le monaka, comme garniture pour le kakigori, comme boisson mélangé avec du lait et du sucre, ou en matcha-shio (une préparation qui peut accompagner le tempura). Il est aussi utilisé comme un arôme pour parfumer des chocolats, des bonbons, des gâteaux (cookies, puddings…) ou des crèmes glacées. L'utilisation du matcha dans des boissons modernes s'est répandue dans les cafés aux États-Unis où, comme au Japon, il peut être mélangé au café au lait, au milkshake, dans des boissons glacées, et dans des boissons sucrées ou alcoolisées. Les vertus alimentaires du thé vert en général3 et du matcha en particulier ont suscité un vif intérêt aux États-Unis. On peut maintenant trouver du matcha dans de nombreux aliments diététiques allant des céréales aux barres énergétiques.
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Matcha (抹茶), also spelled maccha, refers to finely milled or fine powder green tea. The Japanese tea ceremony centers on the preparation, serving, and drinking of matcha. In modern times, matcha has also come to be used to flavour and dye foods such as mochi and soba noodles, green tea ice cream and a variety of wagashi (Japanese confectionery). Matcha is a fine ground, powdered, high quality green tea and not the same as tea powder or green tea powder. Blends of matcha are given poetic names called chamei ("tea names") either by the producing plantation, shop or creator of the blend, or by the grand master of a particular tea tradition. When a blend is named by the grand master of some tea ceremony lineage, it becomes known as the master's konomi, or favoured blend.
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Matcha (抹茶), also spelled maccha, refers to finely milled or fine powder green tea. The Japanese tea ceremony centers on the preparation, serving, and drinking of matcha. In modern times, matcha has also come to be used to flavour and dye foods such as mochi and soba noodles, green tea ice cream and a variety of wagashi (Japanese confectionery). Matcha is a fine ground, powdered, high quality green tea and not the same as tea powder or green tea powder. Blends of matcha are given poetic names called chamei ("tea names") either by the producing plantation, shop or creator of the blend, or by the grand master of a particular tea tradition. When a blend is named by the grand master of some tea ceremony lineage, it becomes known as the master's konomi, or favoured blend.
History
In Tang Dynasty China (618–907), tea leaves were steamed and formed into tea bricks for storage and trade. The tea was prepared by roasting and pulverizing the tea, and decocting the resulting tea powder in hot water, adding salt. In the Song Dynasty (960–1279), the method of making powdered tea from steam-prepared dried tea leaves, and preparing the beverage by whipping the tea powder and hot water together in a bowl became popular. Preparation and consumption of powdered tea was formed into a ritual by Zen (Chan) Buddhists. The earliest Chan monastic code in existence, entitled Chanyuan qinggui (禪苑清規, Rules of Purity for the Chan Monastery, 1103), describes in detail the etiquette for tea ceremonies. Zen Buddhism and the Chinese methods of preparing powdered tea were brought to Japan in 1191 by the monk Eisai. Although, powdered tea has not been popular in China for some time there is now a global resurgence in Matcha tea and this includes China. In Japan it continued to be an important item at Zen monasteries, and became highly appreciated by others in the upper echelons of society during the 14th through 16th centuries.
In Tang Dynasty China (618–907), tea leaves were steamed and formed into tea bricks for storage and trade. The tea was prepared by roasting and pulverizing the tea, and decocting the resulting tea powder in hot water, adding salt. In the Song Dynasty (960–1279), the method of making powdered tea from steam-prepared dried tea leaves, and preparing the beverage by whipping the tea powder and hot water together in a bowl became popular. Preparation and consumption of powdered tea was formed into a ritual by Zen (Chan) Buddhists. The earliest Chan monastic code in existence, entitled Chanyuan qinggui (禪苑清規, Rules of Purity for the Chan Monastery, 1103), describes in detail the etiquette for tea ceremonies. Zen Buddhism and the Chinese methods of preparing powdered tea were brought to Japan in 1191 by the monk Eisai. Although, powdered tea has not been popular in China for some time there is now a global resurgence in Matcha tea and this includes China. In Japan it continued to be an important item at Zen monasteries, and became highly appreciated by others in the upper echelons of society during the 14th through 16th centuries.
Production
Matcha is made from shade-grown tea leaves also used to make gyokuro. The preparation of matcha starts several weeks before harvest up to 20 days, when the tea bushes are covered to prevent direct sunlight. This slows down growth, turns the leaves a darker shade of green and causes the production of amino acids. Only the finest tea buds are hand picked. After harvesting, if the leaves are rolled out before drying as usual, the result will be gyokuro (jade dew) tea. However, if the leaves are laid out flat to dry, they will crumble somewhat and become known as tencha (碾茶). Tencha can then be de-veined, de-stemmed, and stone ground to the fine, bright green, talc-like powder known as matcha. It can take up to one hour to grind 30 grams of matcha. Note that only ground tencha qualifies as matcha, and other powdered green teas, such as powdered sencha, are known as konacha (粉茶, lit. "powder tea"). The flavour of matcha is dominated by its amino acids. The highest grades of matcha have more intense sweetness and deeper flavour than the standard or coarser grades of tea harvested later in the year.
Matcha is made from shade-grown tea leaves also used to make gyokuro. The preparation of matcha starts several weeks before harvest up to 20 days, when the tea bushes are covered to prevent direct sunlight. This slows down growth, turns the leaves a darker shade of green and causes the production of amino acids. Only the finest tea buds are hand picked. After harvesting, if the leaves are rolled out before drying as usual, the result will be gyokuro (jade dew) tea. However, if the leaves are laid out flat to dry, they will crumble somewhat and become known as tencha (碾茶). Tencha can then be de-veined, de-stemmed, and stone ground to the fine, bright green, talc-like powder known as matcha. It can take up to one hour to grind 30 grams of matcha. Note that only ground tencha qualifies as matcha, and other powdered green teas, such as powdered sencha, are known as konacha (粉茶, lit. "powder tea"). The flavour of matcha is dominated by its amino acids. The highest grades of matcha have more intense sweetness and deeper flavour than the standard or coarser grades of tea harvested later in the year.