STERNULA NEREIS - (GOULD, 1843)
Aves (Class) > Charadriiformes (Order) > Sternidae (Family) > Sternula (Genus)
Sterne néréis, Elfenstern, Fairy tern, Australseeschwalbe,
Identification
La sterne néréis (maintenant dans le genre Sternula) se reproduit dans le sud de l'Australie, de la Tasmanie (sous-espèce nominale) à la région de Perth (sous-espèce horni), en Nouvelle-Calédonie (sous-espèce exsul) et dans le nord de la Nouvelle-Zélande (sous-espèce davisae). Elle est très semblable à la sterne naine (Sternula albifrons) qui se reproduit également sur les rivages orientaux d'Australie et avec laquelle elle s'hybride parfois. Elle s'en distingue par le dos et le dessus et le dessous des ailes uniformément gris pâle (plus foncé chez la sterne naine dont les rémiges primaires sombres contrastent avec le reste de l'aile). Le croupion est blanc chez les deux espèces. Le bec de la sterne néréis est entièrement [Sterne néréis] jaune orangé (pointe noire chez la sterne naine) et il n'y a pas d'étroite ligne blanche au-dessus de l'œil. Posée, les ailes de la sterne néréis dépassent plus nettement de la queue. Les immatures des deux espèces sont très semblables, la longueur relative des ailes et de la queue étant le meilleur critère pour les différencier ainsi que la couleur du bec, celui de la sterne néréis étant plus clair à la base (uniformément noir chez la sterne naine). Taille : 27 cm. Envergure : 45 à 51 cm. Poids : 57 g .
Chant
En vol, lance un "zwit" aigu.
Habitat
La sterne néréis est une espèce côtière qui se reproduit surtout sur les petits îlots, mais aussi dans les dunes et sur les plages. En hiver, elle se répand le long des côtes, pêchant à peu de distance de la terre.
Comportements
Il semble que seuls les oiseaux les plus nordiques (ainsi que ceux de Nouvelle-Zélande) soient sédentaires, les autres passant l'hiver dans le nord de l'Australie. En Australie, elle s'installe parfois dans les colonies de sternes naines où des couples ont déjà été observés.
Vol
Vol saccadé, identique à celui de la sterne naine.
Nidification
La reproduction commence début septembre dans le nord de l'aire de répartition, fin septembre dans le sud, pas avant novembre en Nouvelle-Zélande. Les oiseaux australiens nichent en colonies, alors que les couples néo-zélandais sont généralement plus espacés. Le nid est une dépression creusée dans le sable ou les étendues de coquillages. La ponte est de 2 œufs au maximum. L'incubation dure un peu plus de 3 semaines, les jeunes prenant leur envol 3 semaines plus tard mais restant dépendants des parents pendant encore 2 mois.
Régime
Comme chez la majorité des sternes littorales, la sterne néréis se nourrit surtout de petits poissons, mais aussi de mollusques et de crustacés, qu'elle capture en plongeant ou à la surface de l'eau. Les jeunes ont parfois été vus mangeant des matières végétales et de petits invertébrés pris sur le sol.
Protection / Menaces
La sterne néréis est classée "vulnérable" par BirdLife International. La population, en forte baisse, ne dépasse pas 2 000 couples (probablement plus de 10 000 au début du XXe siècle). Outre les dérangements elle souffre de la concurrence de la sterne naine dont les effectifs sont en expansion. La sous-espèce néo-zélandaise est menacée de disparition, les effectifs n'étant plus que d'une trentaine d'individus au début du XXIe siècle. Elle ne se reproduit plus qu'en deux sites au nord d'Auckland alors qu'elle était répandue le long des côtes des deux îles principales au début du XXe siècle. Les dérangements dus aux activités touristiques et la prédation par les mammifères introduits sont les principales causes de ce déclin qui pourrait être irréversible, même si une intense protection a permis aux effectifs de croître de 4 couples en 1983 à un peu plus d'une dizaine à la fin des années 1990.
Synonyme
Sterna nereis (Gould, 1843)
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Description
The fairy tern is a small tern with a white body and light bluish-grey wings. The crown and nape is black. It can be distinguished from the little tern in that a black band extends no further than the eye and not as far as the bill. In the breeding plumage both the beak and the legs are yellowish-orange. During the rest of the year the black crown is lost, being mostly replaced by white feathers, and the beak becomes black at the tip and the base. The sexes look alike and the plumage of immature birds is similar to the non-breeding plumage. The total length of the fairy tern is about 25 cm (10 in).
There are three subspecies:
Australian fairy tern, Sternula nereis nereis (Gould, 1843) – breeds in Australia.
New Caledonian fairy tern, Sternula nereis exsul (Mathews, 1912) – breeds in New Caledonia.
New Zealand fairy tern, Sternula nereis davisae (Mathews & Iredale, 1913) – breeds in northern New Zealand.
Behaviour
The fairy tern mainly feeds on fish which it catches by hovering over the sea before plunging beak first into the water to grab its prey. It seldom goes far out to sea but is often to be seen where predatory fish are feeding on shoals of small fish. It also consumes crustaceans, molluscs and some plant material.
Breeding takes place in the spring in colonies on sheltered beaches on the mainland or on offshore islands. The nest is just above high-water mark and is a scrape in the sand. One or two eggs are laid and both parents share the incubation and care of the chicks and have occasionally been seen providing post-fledging parental care.
Status
Formerly classified as a Species of Least Concern by the IUCN, recent research shows that its numbers have been decreasing rapidly throughout its range; the New Zealand subspecies has been on the brink of extinction for decades. The fairy tern was consequently uplisted to Vulnerable status in 2008. The New Zealand fairy tern has numerous breeding areas, largely incorporating the upper-north region of the North Island. In 2011, there are only about 42 known individuals. With a breeding program in place by the New Zealand Department of Conservation, the population has gradually increased to the current number.
Sterne néréis, Elfenstern, Fairy tern, Australseeschwalbe,
Identification
La sterne néréis (maintenant dans le genre Sternula) se reproduit dans le sud de l'Australie, de la Tasmanie (sous-espèce nominale) à la région de Perth (sous-espèce horni), en Nouvelle-Calédonie (sous-espèce exsul) et dans le nord de la Nouvelle-Zélande (sous-espèce davisae). Elle est très semblable à la sterne naine (Sternula albifrons) qui se reproduit également sur les rivages orientaux d'Australie et avec laquelle elle s'hybride parfois. Elle s'en distingue par le dos et le dessus et le dessous des ailes uniformément gris pâle (plus foncé chez la sterne naine dont les rémiges primaires sombres contrastent avec le reste de l'aile). Le croupion est blanc chez les deux espèces. Le bec de la sterne néréis est entièrement [Sterne néréis] jaune orangé (pointe noire chez la sterne naine) et il n'y a pas d'étroite ligne blanche au-dessus de l'œil. Posée, les ailes de la sterne néréis dépassent plus nettement de la queue. Les immatures des deux espèces sont très semblables, la longueur relative des ailes et de la queue étant le meilleur critère pour les différencier ainsi que la couleur du bec, celui de la sterne néréis étant plus clair à la base (uniformément noir chez la sterne naine). Taille : 27 cm. Envergure : 45 à 51 cm. Poids : 57 g .
Chant
En vol, lance un "zwit" aigu.
Habitat
La sterne néréis est une espèce côtière qui se reproduit surtout sur les petits îlots, mais aussi dans les dunes et sur les plages. En hiver, elle se répand le long des côtes, pêchant à peu de distance de la terre.
Comportements
Il semble que seuls les oiseaux les plus nordiques (ainsi que ceux de Nouvelle-Zélande) soient sédentaires, les autres passant l'hiver dans le nord de l'Australie. En Australie, elle s'installe parfois dans les colonies de sternes naines où des couples ont déjà été observés.
Vol
Vol saccadé, identique à celui de la sterne naine.
Nidification
La reproduction commence début septembre dans le nord de l'aire de répartition, fin septembre dans le sud, pas avant novembre en Nouvelle-Zélande. Les oiseaux australiens nichent en colonies, alors que les couples néo-zélandais sont généralement plus espacés. Le nid est une dépression creusée dans le sable ou les étendues de coquillages. La ponte est de 2 œufs au maximum. L'incubation dure un peu plus de 3 semaines, les jeunes prenant leur envol 3 semaines plus tard mais restant dépendants des parents pendant encore 2 mois.
Régime
Comme chez la majorité des sternes littorales, la sterne néréis se nourrit surtout de petits poissons, mais aussi de mollusques et de crustacés, qu'elle capture en plongeant ou à la surface de l'eau. Les jeunes ont parfois été vus mangeant des matières végétales et de petits invertébrés pris sur le sol.
Protection / Menaces
La sterne néréis est classée "vulnérable" par BirdLife International. La population, en forte baisse, ne dépasse pas 2 000 couples (probablement plus de 10 000 au début du XXe siècle). Outre les dérangements elle souffre de la concurrence de la sterne naine dont les effectifs sont en expansion. La sous-espèce néo-zélandaise est menacée de disparition, les effectifs n'étant plus que d'une trentaine d'individus au début du XXIe siècle. Elle ne se reproduit plus qu'en deux sites au nord d'Auckland alors qu'elle était répandue le long des côtes des deux îles principales au début du XXe siècle. Les dérangements dus aux activités touristiques et la prédation par les mammifères introduits sont les principales causes de ce déclin qui pourrait être irréversible, même si une intense protection a permis aux effectifs de croître de 4 couples en 1983 à un peu plus d'une dizaine à la fin des années 1990.
Synonyme
Sterna nereis (Gould, 1843)
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Description
The fairy tern is a small tern with a white body and light bluish-grey wings. The crown and nape is black. It can be distinguished from the little tern in that a black band extends no further than the eye and not as far as the bill. In the breeding plumage both the beak and the legs are yellowish-orange. During the rest of the year the black crown is lost, being mostly replaced by white feathers, and the beak becomes black at the tip and the base. The sexes look alike and the plumage of immature birds is similar to the non-breeding plumage. The total length of the fairy tern is about 25 cm (10 in).
There are three subspecies:
Australian fairy tern, Sternula nereis nereis (Gould, 1843) – breeds in Australia.
New Caledonian fairy tern, Sternula nereis exsul (Mathews, 1912) – breeds in New Caledonia.
New Zealand fairy tern, Sternula nereis davisae (Mathews & Iredale, 1913) – breeds in northern New Zealand.
Behaviour
The fairy tern mainly feeds on fish which it catches by hovering over the sea before plunging beak first into the water to grab its prey. It seldom goes far out to sea but is often to be seen where predatory fish are feeding on shoals of small fish. It also consumes crustaceans, molluscs and some plant material.
Breeding takes place in the spring in colonies on sheltered beaches on the mainland or on offshore islands. The nest is just above high-water mark and is a scrape in the sand. One or two eggs are laid and both parents share the incubation and care of the chicks and have occasionally been seen providing post-fledging parental care.
Status
Formerly classified as a Species of Least Concern by the IUCN, recent research shows that its numbers have been decreasing rapidly throughout its range; the New Zealand subspecies has been on the brink of extinction for decades. The fairy tern was consequently uplisted to Vulnerable status in 2008. The New Zealand fairy tern has numerous breeding areas, largely incorporating the upper-north region of the North Island. In 2011, there are only about 42 known individuals. With a breeding program in place by the New Zealand Department of Conservation, the population has gradually increased to the current number.