Couleur

• Phase initiale verte, parfois blanche ventralement, avec 2 bandes rose foncé sur la face supérieure (la 2ème bande médiane), reliées par des bandes étroites de la même couleur; Le bord inférieur de la 2ème bande a de nombreuses extensions ventrales minces; La tête est rose foncé, parfois avec un lavis de violet dorsalement, avec 4 bandes vertes étroites rayonnant à partir de l'œil, et un arc presque sémique sur la joue, l'extrémité supérieure étant convexe presque jusqu'à l'arête ventrale de l'orbite; Bande oblique orange à rose foncé sur la poitrine, avec une bande similaire plus courte sur l'abdomen; Nageoire dorsale verte avec une tache noire bordée de bleu sur la deuxième membrane épineuse, suivie d'une bande rose; Nageoires anale et paires bleu-vert pâle; Nageoire caudale avec une grande zone semi-circulaire orange pâle centropostérieurement, lobes avec une bande rose foncé plus étroite, étroitement bordée de vert.
• Mâle phase terminale présente le même motif de base, la bande dorsale du corps est pourpre, la bande médiane est magenta; Certains individus ont du jaune mélangé au vert sur le côté du corps; La joue en dessous de la bande verte incurvée est rose lavande. Les juvéniles ont une bande supérieure rose en série de bandes verticales rapprochées, la seconde en zigzag; La tête a une large bande violette sur le côté du museau, et 2 bandes parallèles rose foncé s'étendant en arrière de l'œil; La nageoire dorsale a une tache noire antérieure, une tache noire postérieure et une tache noire centrale plus grande.

Étymologie
Thalassoma : composition des deux mots Grecs, thalassa = la mer + du Grec sôma = le corps. W.J. Swainson (1789-1855), le descripteur du genre, ne donne pas d’explication sur le choix de cette composition. Dans la mythologie grecque Thalassa est une déesse primordiale de la mer, qui engendre les poissons avec Pontos, et l’adjectif Latin, thalassicus, désigne la couleur verte de la mer. Un dictionnaire étymologique de taxinomie (Romero) considère que le sens de Thalassoma est "de la couleur de la mer", le corps, sôma, portant cette couleur étant sous-entendu. Le vert et le bleu entrent en effet dans les couleurs de la plupart des espèces du genre Thalassoma, et singulièrement dans la livrée la plus commune de l’espèce-type, Thalassoma purpureum (Forsskål, 1775). Le genre apparait la première fois en 1839 dans le volume II de "On the natural history and classification of fishes, amphibians, & reptiles, or monocardian animals". Swainson en fait un sous-genre du genre Xyrichtys (orthographié Zirichthys) et le caractérise notamment par le fait que les pelviennes sont plus longues que les pectorales.
quinquevittatum : du Latin, quinque = cinq + du Latin, vittatum = orné de bandelettes. Décrit d'après une peinture, montrant cinq bandes, deux sur le dos et les côtés, deux sur la tête, une sur la nageoire dorsale.
Description originale : Scarus quinquevittatus Lay & Bennett, 1839 - Localité type : îles Ryukyu, Japon.

Distribution
Pacifique Indo-ouest : Cap-Orientale et KwaZulu-Natal (Afrique du Sud), Afrique de l'Est, Comores, Madagascar et Ouest des Mascareignes (la Réunon), à l'Est, îles Hawaï (Etats-Unis) et île de Pâques (Chili), au Nord, Sud de le Corée et Sud du Japon, au Sud, Australie de l'Ouest, île Lord Howe (Australie), Nouvelle-Calédonie et Tonga.

• Initial phase green, sometimes white ventrally, with 2 deep pink stripes on upper side (the 2nd stripe midlateral), linkedby narrow bands of same color; Lower edge of 2nd stripe with numerous thin ventral extensions; Head deep pink, sometimes with wash of violet dorsally, with 4 narrow green bands radiating from eye, and near-semicircular arc on cheek, convex upper end almost to ventral edge of orbit; Oblique orange to deep pink band on chest, with similar, shorter band on abdomen; Dorsal fin green with blue-edged black spot on 2nd spinous membrane, followed by rose-pink stripe; Anal and paired fins pale blue-green; Caudal fin with large semicircular pale orange area centroposteriorly, lobes with narrowing deep pink band, narrowly bordered with green.
• Terminal male with same basic pattern, dorsal stripe on body purple, midlateral stripe magenta; Some individuals with yellow mixed with the green on side of body; Cheek below curved green band lavender-pink. Juveniles with upper pink stripe as series of close-sets vertical bands, 2nd in zigzag pattern; Head with broad purple band on side of snout, and 2 parallel deep pink bands extending back from eye; Dorsal fin with anterior, posterior, and larger middle black spot.