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Ptérois volant, poisson-lion, rascasse-poule, laffe volant, poisson-dindon, Common lionfish, red lionfish, red firefish, butterfly cod, turkey fish (GB), Pesce cobra, pesce leone, pesce scorpione, Pez escorpión, pez león, Pazifische Rotfeuerfisch, Koraalduivel, Peixe-leão-vermelho,

Critères de reconnaissance
Corps massif avec alternance de bandes verticales blanches et brunes. Epines de la nageoire dorsale et des pectorales, libres, très longues avec un voile sur toute la longueur. Partie souple de la nageoire dorsale, caudale et anale, transparente ponctuée de brun. Juvéniles très sombres avec pectorales encore plus développées.

Distribution
La rascasse volante du Pacifique, Pterois volitans, est présente dans le Pacifique, de la Malaisie à la Polynésie française et aux îles Pitcairn et du sud du Japon à l'Australie, la Nouvelle-Calédonie et les Australes. Dans l'océan Indien, elle est observée sur la côte nord-ouest de l'Australie. La rascasse volante de l'océan Indien, P. miles, est présente quant à elle en mer Rouge et dans tout l'océan Indien. Pterois volitans et P. miles ont été introduites dans les Caraïbes. Les premières observations datent de 1994 en Floride, après que 6 individus se soient échappés d'un aquarium détruit par l'ouragan Andrew en 1992. Son extension est depuis très importante. Partie de Floride en 1994, elle se rencontre vers le nord sur toute la côte Est des USA jusqu'à New York (atteint en 2003) et les Bermudes (2000), et vers le sud, elle envahit progressivement toute la mer des Caraïbes : Bahamas (2006), puis Cuba, Turks & Caicos (2007) et Mexique, Belize, Honduras, Caïmans, Haïti, République dominicaine, Puerto Rico, St Martin, St Eustache, St Kitts et la Colombie (2009). En 2011, pour la première fois, elle est signalé en Guadeloupe (Petites Antilles) puis en Martinique.

Biotope
Pterois volitans se rencontre dans les lagons et les pentes externes, entre la surface et 55 m de profondeur. Dans les estuaires et les eaux troubles, sa coloration est plus sombre. La journée, on retrouve ces poissons sous les surplombs et les endroits sombres, où ils restent contre la paroi verticale ou à l'envers, contre le plafond. La nuit, ils sortent pour chasser. Il est très fréquent d'observer ces rascasses dans les épaves.

Description
La rascasse volante du Pacifique peut atteindre 38 cm. Le corps massif présente une alternance de bandes verticales blanches et de bandes rouges à brun foncé. De petites taches blanches le long de la ligne latérale sont parfois présentes. Les écailles sont de forme cycloïde. La bouche est large. Des lambeaux cutanés sont présents sur le museau, généralement plus développés sur la mâchoire inférieure. La plupart du temps, on note la présence d'un appendice dressé au dessus de chaque œil qui évoluent avec le temps : les juvéniles ont des "antennes" fines et droites; les jeunes adultes développent des appendices foliacés de forme caractéristique, avec un ocelle près de l'extrémité et les vieux adultes perdent progressivement ces appendices oculaires (c'est lors de ce processus qu'on peut voir un appendice sur un œil et pas sur l'autre). La partie épineuse de la nageoire dorsale (13 épines) et les pectorales sont constituées d'épines libres très longues, avec un voile courant sur toute leur longueur. La partie souple de la nageoire dorsale (10-11 rayons mous) ainsi que la caudale et l'anale sont transparentes ponctuées de brun. Les juvéniles sont très foncés, presque noirs, avec les nageoires pectorales plus développées que celles des adultes. Cette description est également valable pour l'espèce Pterois miles (Bennett, 1828), la rascasse volante de l'océan Indien, morphologiquement identique à P. volitans. On parle alors de complexe Pterois volitans / miles.

Espèces ressemblantes
Il est pratiquement impossible de distinguer Pterois volitans de Pterois miles à l'œil nu. Cette dernière, remplace Pterois volitans dans l'océan Indien et la mer Rouge (selon certains auteurs en mer Rouge se serait même une espèce distincte, Pterois muricata). C'est une espèce lessepsienne que l'on retrouve aussi dans la partie orientale de la Méditerranée. Ces 2 espèces ont été longtemps considérées comme une simple variation géographique de Pterois volitans, mais aujourd'hui, des études génétiques ont montré des différences et elles sont reconnues comme 2 espèces distinctes. Pterois russelli a une allure similaire mais se différencie de Pterois volitans par un biotope plus profond, une coloration plus claire et l'absence de ponctuation sur les rayons mous de la dorsale, la caudale et l'anale. Il existe d'autres espèces dans le genre Pterois (comme Pterois antennata, Pterois radiata, Pterois mombassae), mais seul Pterois volitans a des nageoires pectorales avec des rayons libres et un voile important sur toute leur longueur. Enfin le genre Dendrochirus est assez proche lui aussi mais les rayons des nageoires sont plus courts et les rayons des pectorales sont reliés par une membrane.

Synonime
Gasterosteus volitans (Linnaeus, 1758)

Origine du nom français
Rascasse volante : car cette rascasse se déplace avec ses longues nageoires pectorales déployées, ressemblant à des ailes.
du Pacifique : proposition pour la différencier de l'espèce quasi similaire Pterois miles qui elle ne se rencontre qu'en mer Rouge et dans l'océan Indien.

Origine du nom scientifique
Pterois : du grec [pteroeis] = ailé.
volitans : participe présent du latin [volito] = voltiger, voleter.

Alimentation
La rascasse volante du Pacifique se nourrit de poissons et de crustacés, qu'elle chasse principalement de nuit en les rabattant dans un coin grâce à ses longues pectorales. Quand une proie est à sa portée, elle ouvre d'un coup sec son immense bouche protractile pour la gober.

Reproduction - Multiplication
Les sexes sont séparés et la reproduction est externe, en pleine eau. Elle a lieu de nuit, 6 à 8 femelles se regroupant pour un seul mâle. C'est un poisson ovipare. Une femelle peut pondre jusqu'à 40 000 œufs, qui sont groupés par milliers dans de petites boules de mucus. Au fil des jours, cette masse de mucus se désagrège, libérant progressivement les œufs. Les larves éclosent au bout de quelques jours et dérivent durant 3 à 4 semaines dans le courant. Les juvéniles pélagiques, peuvent donc essaimer sur de très grandes distances.

Divers biologie
La coloration des rascasses volantes du Pacifique est variable, plus ou moins foncée. Suivant le biotope, un même individu peut changer de couleur en quelques minutes. C'est un poisson solitaire mais qui se rencontre quelquefois en petits groupes. L'âge maximum rapporté de cette espèce est de 10 ans.

Informations complémentaires
Comme la plupart des rascasses, la rascasse volante du Pacifique possède une paire de glandes à venin incorporé à chaque rayon épineux de ses nageoires dorsale, anale et pelviennes. La piqûre est très douloureuse voire mortelle dans de rares cas. Le venin est thermosensible et peut être détruit par une source de chaleur. Une application de corticoïdes permet de diminuer la réaction inflammatoire provoquée par cette toxine. Par conséquent, cette espèce n'a pratiquement pas de prédateur. Le plus connu, aussi bizarrement que cela puisse paraître, est le poisson-flûte Fistularia commersonii. On peut citer aussi les murènes. Au Honduras, des expériences sont menées pour "dresser" des requins à se nourrir de rascasses volantes. C'est un poisson peu farouche qui n'hésite pas à suivre les plongeurs en plongée de nuit, se jetant sur les petits poissons éclairés par les lampes. Pour luter contre sa prolifération dans les Caraïbes, une brochure avec de nombreuses recettes de cuisine concernant la rascasse volante, dont la chaire est très bonne, a été éditée.

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Description
Epines dorsales (Total): 13; Rayons mous dorsaux (Total): 9-12; Epines anales 3; Rayons mous anaux: 6 - 8. Scales cycloid. Variable in color, usually in relation to habitat. Coastal species generally darker, sometimes almost black in estuaries. Often with large tentacles above eyes. Max length : 38.0 cm.

Distribution
Pacific Ocean: Cocos-Keeling Islands and Western Australia in the eastern Indian Ocean to the Marquesas and Oeno (Pitcairn group), north to southern Japan and southern Korea, south to Lord Howe Island, northern New Zealand, and the Austral Islands - New Caledonia. Replaced by the very similar Pterois miles from the Red Sea to Sumatra.

Biologie
Inhabit lagoon and seaward reefs from turbid inshore areas to depths of 50 m. Often solitary, they hide in unexposed places at daytime often with head down and practically immobile. Pelagic juveniles expatriate over great distances and the reason for their broad geographical range. Hunt small fishes, shrimps, and crabs at night, using its widespread pectorals trapping prey into a corner, stunning it and then swallowing it in one sweep. Dorsal spines are venomous; the sting can be treated by heating the afflicted part and application of corticoids. A popular table fish.