Murène tatouée, Murène grise, Geometric moray, peppered moray, grey moray (GB), Murena grigia (I), Morena pimienta (E), Graue Muräne, (D), Grijze murene (NL)

Clef d'identification
Petite murène au corps blanc gris. Tête gris brun clair avec des pointillés noirs. Pas de nageoires pectorales et ventrales. Nageoires dorsale, caudale et anale fusionnées. Nombreuses dents coniques. Ouverture branchiale réduite à un trou.

Distribution
Gymnothorax griseus est courante en mer Rouge mais se rencontre aussi dans l'ouest de l'océan Indien, d'Oman à l'Afrique du Sud et à Madagascar, l'île Maurice, la Réunion et les Maldives.

Biotope
La murène tatouée se rencontre dans les récifs, généralement à faible profondeur (observée jusqu'à 40 m). Les jeunes individus se regroupent souvent dans le même trou (jusqu'à dix individus à la fois).

Description
Cette petite murène peut atteindre 65 cm (40 à 50 cm le plus souvent). Le corps est serpentiforme de couleur blanc gris à lilas pâle avec des nuances de jaune à beige clair. La coloration de la tête tend plus vers le gris-brun avec des pointillés noirs disposés en ligne et limités en avant des ouvertures branchiales. Les juvéniles sont généralement plus clairs que les adultes. La bouche est grande, avec de nombreuses dents coniques et courtes sur deux rangées sur la mâchoire supérieure et une seule sur la mâchoire inférieure. Deux dents plus longues sont présentes sur le palais. Le cou, au niveau des orifices branchiaux, est généralement gonflé. Les nageoires pectorales et pelviennes sont absentes, alors que les nageoires dorsale, caudale et anale n'en forment qu'une, sans épines ni rayons mous, qui court sur pratiquement toute la longueur du corps. Les écailles sont absentes et le corps est recouvert d'un mucus protecteur. Deux petites narines en forme de tubes sont présentes sur l'extrémité du museau.

Espèces ressemblantes
La murène tatouée peut être confondue avec une autre petite murène (Gymnothorax thyrsoidea) mais celle-ci est de couleur plus sombre, n'a pas de pointillés sur la tête et est une espèce que l'on rencontre dans l'ouest de l'océan Indien et dans l'océan Pacifique. Ces deux espèces cohabitent aux Maldives.

Autres noms scientifiques parfois utilisés, mais non valides
Muraenophis griseus, Lacepède, 1803
Siderea grisea, (Lacepède, 1803)
Siderea schonlandi, Smith, 1949

Origine du nom français
Murène tatouée : du fait des pointillés noirs sur sa tête.

Origine du nom scientifique
Gymnothorax : du grec [gymnos] = nu et [thorax] = poitrine, car le corps est nu, sans écaille. griseus : du latin [griseus] = gris.

Alimentation
Gymnothorax griseus se nourrit généralement de nuit où elle sort de son trou pour chasser principalement des crustacés, mais également des poissons, qu'elle avale entiers, ses dents ne permettant pas de découper ses proies.

Reproduction - Multiplication
Gymnothorax griseus est une espèce hermaphrodite synchrone, c'est-à-dire qu'elle est à la fois mâle et femelle. Elle est ovipare* et les œufs sont pélagiques. Les larves, appelées leptocephalus*, ont la forme d'un ruban transparent.

Vie associée
Les murènes vivent souvent en association avec des crevettes nettoyeuses, qui profitent de la protection de la murène et des restes de ses repas, et en contrepartie assurent le nettoyage et le déparasitage de la murène.
Il n'est pas rare de trouver des copépodes parasites (Cyclopoida ?) fixés sur leurs mâchoires.

Divers biologie
Les murènes tatouées sont souvent rencontrées à plusieurs dans un même trou, surtout quand elles sont jeunes.
La journée, elles restent dans des trous ou crevasses dont juste la tête sort. Elle gardent généralement la bouche ouverte, toutes dents apparentes, ce qui donne un aspect menaçant. Elles ferment régulièrement leur bouche, ce comportement permettant un meilleur passage de l'eau à travers leurs branchies pour une meilleure respiration.

Informations complémentaires
Du fait de sa petite taille, la murène tatouée est inoffensive.

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The Geometric moray lives in the reef-associated, marine, depth range - 40 m environment. The geometric moray, Gymnothorax griseus, is a moray eel of the family Muraenidae, found throughout the western Indian Ocean at depths down to 40 m. Its length is up to 65 cm.