Arabian Cowrie, porcelaine arabe

Description
Cypraea arabica est une espèce de mollusques gastéropodes de la famille des Cypraeidae. Répartition : océans Indien et Pacifique.
La coquille est oblongue à base aplatie, de taille moyenne. La face dorsale est bombée et porte, sur un fond gris pâle à beige orangé, un motif réticulé complexe de couleur brun-rouge supposé ressembler à l'écriture arabe, d'où le nom donné à cette porcelaine. Ce réseau semble parfois troué et laisse alors apparaître des taches de la couleur du fond. Une ligne axiale de la même couleur traverse la face dorsale de part en part. Le motif réticulé s'arrête à la naissance des marges, qui sont en débord, notamment aux deux extrémités. Elles sont couvertes par des taches rondes brun-rouge plus ou moins espacées. La face ventrale est gris pâle à blanche, avec parfois encore de petites taches brun rouge sur le pourtour. L'ouverture est étroite, légèrement plus ouverte vers le bord antérieur. Les dents sont petites et nombreuses, brun-rouge, et plus fortes sur la lèvre extérieure que sur l'intérieure. Motif et couleur sont assez variables. Espèce protégée ou menacée d'extinction. Espèce vulnérable sur la liste rouge des espèces menacées de Singapour.

Autres noms scientifiques non-valides
Cypraea arabica Linné,1758
Cypraea arabica arabica Linné,1758
Cypraea grayana Schilder,1930

GENERALITES

Les Porcelaines sont des Mollusques appartenant à la classe des Gastropoda, sous-classe des Prosobranchia, ordre des Caenogastropoda. Elles sont regroupées au sein de la famille des Cypraeidae dans laquelle, dans un souci de simplification, nous n°utiliserons que le genre Cypraea. La similitude entre Cypraeidae, Triviidae et Ovulidae ont justifié leur regroupement dans la super-famille des Cypraeacaea, mais aussi certains auteurs isolent les Triviidae dans une super-famille propre.

Taylor et Walls (1975) admettent 187 espèces de Porcelaines ; Burgess (1985) ne s'accorde pas exactement sur ce nombre.

Comme l'ensemble de la faune marine, les Porcelaines se répartissent selon 6 grandes provinces zoogéographiques :

1/ Amérique occidentale (du sud de la Californie au nord du Pérou)
2/ Caraïbes
3/ Méditerranée et Afrique occidentale
4/ Sud-Afrique
5/ Sud-Australie
6/ Indo-Pacifique

Les Porcelaines vivent dans les eaux tropicales et tempérées, essentiellement dans des récifs coralliens, et parfois, comme Cypraeamus, C. annulus et C. onyx, sur des substrats meubles. Elles colonisent la zone infralittorale et descendent rarement au-dessous de 100 m, d'où leur récolte facile et leur utilisation ancienne comme monnaie d'échange, bijoux ou talismans. Leur activité est essentiellement nocturne. Leur régime est omnivore (algues filamenteuses, Polychètes, Copépodes, Foraminifères), certaines toutefois, comme C. teres, se nourrissent d'éponges alors que d'autres, comme Cypraea annulus, sont considérées comme herbivores. Leurs principaux prédateurs sont les poissons des récifs coralliens qui cassent leur coquille, les crabes et aussi les cônes, capables d'inoculer un venin paralysant grâce à leur radula en forme de harpon. Le corps de la Porcelaine est constitué d'un manteau bilobé qui, déployé, peut recouvrir la totalité de la coquille. La coloration du manteau et celle de la coquille ne sont pas forcément identiques. Les Porcelaines sont des Mollusques gonochoriques mais ne présentent pas de dimorphisme sexuel apparent. Chez certaines espèces, les colorations des coquilles adultes et juvéniles diffèrent ; cela provient du mode de croissance, qui se fait d'abord en longueur puis en épaisseur.

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Cypraea arabica, common name the Arabian cowry, is a species of cowry, a sea snail, a marine gastropod mollusk in the family Cypraeidae, the cowries. The maximum shell length of this species is 105 mm, but more commonly in only reaches 80 mm. The shell outline is oblong or nearly elliptical. The spire is barely distinguishable dorsally. As is the case in other Cypraeidae, the aperture of the shell is very narrow, and relatively long. Both the inner and outer lips are ornamented with arrays of small teeth. The dorsal side of the shell is convex or bent, and never depressed. The dorsal mantle groove (the line or area where the two mantle flaps meet when they are fully extended) is dissimilar to the shells general color pattern, and thus easily perceivable. The lateral margins are calloused, mainly towards both the posterior and anterior ends. The ventral side of the shell is typically flattened, and sometimes slightly concave. As is also the case in the shell of most other Cypraeidae snails, the shell surface is notably effulgent (shiny), as if it had been deliberately polished. The color is generally cream to light fawn dorsally, with shades of brown. The ventral side of the shell