Faux-acacia, Graines de lin, Cassie blanc, Leucaene à têtes blanches, Bois Bourro

Le Faux mimosa (Leucaena leucocephala) est un petit arbre tropical de la famille des légumineuses, originaire du Mexique. Il a été introduit en Nouvelle-Calédonie.

Origine du nom et synonymes
Son nom Leucaena vient du grec 'leukos' qui signifie blanc et "leucocephala" a la même origine grecque 'leukos' (en plus de 'kephalê' qui, toujours en grec, désigne la tête), faisant référence aux gros glomérules blancs qui en couvrent le sommet.

Acacia leucocephala (Lamark) Link 1822
Acacia frondosa Willd.
Acacia glauca (L.) Willd.
Acacia leucophala Link
Leucaena glabra Benth.
Leucaena glabrata Rose 1897
Leucaena glauca (L.) Benth. 1842
Mimosa leucocephala Lamark 1783
Mimosa glauca sensu L.1763
Mimosa glauca Koenig ex Roxb.
Mimosa leucophala Lam.

Description
L'arbre au port étalé ne dépasse pas les 4 à 5 m. Ses longues feuilles alternes, bipennées sont composées de 5-10 paires de folioles ayant une quinzaine de paires de foliolules linéaires, les jeunes pousses sont légèrement poilues. Il fleurit de la fin du printemps à l'automne (juin à septembre) et donne des glomérules axillaires blanc crème de 2 cm. Ses fruits sont de longues gousses plates (10 à 15 cm) vertes translucides virant au brun à maturité qui laissent voir par transparence des petites graines.

Culture
Supporte tout type de sol, apprécie le soleil et est parfaitement adapté à la sécheresse.

Utilisation
Il est utilisé à des fins diverses, telles que bois de chauffage ou de clôture, l'alimentation du bétail (malgré la toxicité du feuillage qui contient de la mimosine, une substance réputée être toxique pour les animaux domestiques et surtout la production de biomasse car son rendement de feuillage correspond à une masse sèche de 2000 à 20000 kg / ha / an, et 30-40 m³ / ha / an de bois, avec jusqu'à deux fois ces chiffres sous de bons climats. Il est également particulièrement efficace dans la fixation de l'azote, avec plus de 500 kg / ha / an. Au cours des années 1970 et 1980, il a été considéré comme un « arbre miracle » pour ses multiples utilisations. Il a également été décrit comme une "plante envahissante" dans la mesure où il est à la fois utile pour la production fourragère et se répand comme une mauvaise herbe dans certains endroits. L'un des inconvénients de cette espèce est sa sensibilité aux infestations d'insectes. Dans les années 1980, on a constaté de grosses pertes en Asie du Sud-Est en raison d'attaque par des ravageurs de la famille des psyllides. Les gousses, aplaties, contiennent de petites graines, bien connues dans la bijouterie de pacotille.

Alimentions animale
Originaire du Mexique, il est maintenant très largement cultivé sous les tropiques en tant que plante fourragère de valeur, surtout sur les terrains secs et pauvres où il ne pourrait guère pousser autre chose. Dans les terrains travaillés et les prairies cultivées, il est préférable de l'associer avec une graminée, de préférence l'herbe de Guinée. Ce mélange s'est révélé excellent pour l'engraissement. L'ipil-ipil supporte mal le pâturage intensif et prolongé, qui le détruit, et ne doit pas être utilisé plus de cinq mois par an. Les plantes peuvent être rabattues à 1 m du sol. Ceci permet au bétail d'atteindre les jeunes pousses et évite aux vaches de blesser leurs mamelles sur les souches. En sols acides, il est absolument nécessaire de chauler. Les jeunes feuilles, très appétées par les bovins, sont riches en protéines et nourrissantes. Dans certains pays, on emploie les gousses et les graines dans les aliments concentrés pour le bétail. Des essais d'alimentation, conduits sur des porcs, ont montré que des rations contenant jusqu'à 15% de feuilles déshydratées n'avaient pas d'effet nuisible. Ces feuilles ne doivent toutefois pas entrer dans l'alimentation des reproducteurs, car elles pourraient affecter leur fécondité. Lorsqu'on en inclut dans les aliments pour volaille, il est courant de voir la production décroître, et la maturité sexuelle est retardée. Cependant, une petite addition (5%) d'ipil-ipil sec semble accroître le taux d'éclosion des oeufs.

Toxicité
Les feuilles et les graines contiennent de la mimosine, glucoside toxique qùi peut amener la chute des poils chez les chevaux et les jeunes bovins. On a eu recours à l'adjonction de sels de fer pour réduire cette toxicité et, si l'on attend une semaine avant d'incorporer les produits traités dans la ration, la toxicité restante est effectivement faible. La teneur en mimosine peut également être affaiblie par trempage dans l'eau et séchage. Les ovins doivent être habitués progressivement à cet aliment, ce qui accroît leur capacité à l'utiliser sans risque. Les effets néfastes de la mimosine sont variables et parfois n'apparaissent pas du tout même si l'ipil-ipil constitue la totalité de la ration.

--------------------------------------

Leucaena leucocephala is a species of small mimosoid tree native to southern Mexico and northern Central America (Belize and Guatemala), but is now naturalized throughout the tropics. Common names include white leadtree, jumbay, and white popinac. The specific name is derived from the Greek words meaning "white", and meaning "head", referring to its flowers. It is known as Subabool in India. L. leucocephala is used for a variety of purposes, such as firewood, fiber and livestock fodder.

Use by humans
During the 1970s and 1980s, it was promoted as a "miracle tree" for its multiple uses. It has also been described as a "conflict tree" in that it is both promoted for forage production and spreads like a weed in some places. The legume is promoted in several countries of Southeast Asia (at least Burma, Cambodia, Laos and Thailand), most importantly as a source of quality animal feed, but also for residual use for firewood or charcoal production.

Forage and fodder
The legume provides an excellent source of high-protein cattle fodder.

Green manure and biomass production
Leucaena leucocephala has been considered for biomass production, as its reported yield of foliage corresponds to a dried mass of 2000–20000 kg/ha/year, and that of wood 30–40 m³/ha/year, with up to twice those amounts in favourable climates. It is also efficient in nitrogen fixation, at more than 500 kg/ha/year. It has a very fast growth rate, young trees reach a height of more than 20 ft in two to three years.

Food for humans
The young pods are edible and occasionally eaten with Javanese vegetables salad with spicy peanut sauce and spicy fish wrapped in papaya or taro leaves in Indonesia, papaya salad in Laos and in Thailand, where they are known as phakatin Thai.