Sa teinte est d'un bleu chaud qui tire sur le violet. On le trouve en ton clair, moyen et foncé, plus ou moins violacé.

Le bleu outremer a été, de tous temps, très prisé en peinture mais jusqu'au XIXe siècle, il était extrêmement cher. Le lapis-lazuli, à l'origine de sa fabrication était importé d'Afghanistan d'où son nom, du latin ultramarinus, "au-delà des mers".