Gazella saudiya - (Linnaeus, 1758)

La gazelle saoudienne (Gazella saudiya) est une espèce éteinte de gazelle de la famille des bovidés, qui vivait à l'état sauvage en Arabie saoudite. Le mode de vie de cette gazelle saoudienne est très mal connu. On sait entre autres que ce petit animal pouvait courir très vite et se passer de boire pendant un long moment. De récentes analyses génétiques effectuées sur tous les spécimens de Gazella saudiya en captivité ont montré que ceux-ci sont en faits des croisements hybrides, voire des espèces différentes.

Gazella subgutturosa - (Güldenstädt, 1780)

La gazelle à goitre (Gazella subgutturosa), ou Gazelle de Perse, appartient à la famille des Bovidae. Elle doit son nom à la présence, chez le mâle, d'un élargissement du cou et de la gorge pendant la saison de reproduction. Elle réside en Asie centrale et au Moyen-Orient. Sa population a fortement décliné au cours des dernières années.

Morphologie
Longue de 90 à 115 cm, cette gazelle à une hauteur au garrot de 60 à 80 cm. Son poids varie de 18 à 40 kilogrammes, les mâles étant plus lourds que les femelles. Sa queue fait de 15 à 20 centimètres de long. Le corps est généralement d'un marron léger, mais peut varier selon les populations d'un ton très clair, presque blanc, jusqu'à un marron soutenu, avec parfois des nuances de gris, de jaune ou de rouge. Quelle que soit la couleur du dos, elle devient plus soutenue au bas des flancs, où la couleur brune rejoint le blanc du ventre le long d'une ligne nettement définie, parfois soulignée de noir. Les marques faciales, caractéristiques des gazelles, ne sont bien visibles que chez les individus jeunes : avec l'âge, le front et le museau blanchissent, même si la bande brune reliant l'œil au museau subsiste. Dans les populations de la péninsule arabique, ces marques sont absentes même chez les jeunes. La queue est noire, bien visible sur les fesses blanches. Contrairement aux autres gazelles, généralement seul le mâle porte des cornes, mais dans certaines populations, les femelles en portent elles aussi. Fait remarquable, les gazelles à goitre de Chine et Mongolie en sont le plus souvent dépourvues, mais plus on s'approche de l'autre extrémité de l'aire de répartition de l'espèce (la péninsule arabique), plus le nombre de femelles à cornes est important : celle de la péninsule arabique en sont toutes pourvues. Ces cornes peuvent faire de 25 à 43 cm de long. De couleur sombre, elles forment un « S » très ouvert, penché vers l'arrière de l'animal. Pendant le rut, le larynx des mâles se développe et devient visible de l'extérieur.

Alimentation
Cette gazelle se nourrit d'herbes, de pousses et de feuilles. Elle broute en se déplaçant et consomme environ 30 % de sa masse en végétaux par jour.

Locomotion
Ces gazelles galopent à grande vitesse, jusqu'à 60 km/h 3. Elle réalise des migrations saisonnières à la vitesse de plusieurs dizaines de kilomètres par jour (voir le paragraphe Répartition et habitat).

Comportement social
En été, la gazelle à goitre se déplace en petits groupes familiaux de deux à cinq individus. En hiver, elles se regroupent en troupeaux comptant d'une douzaine à une centaine de têtes. Pendant la saison de reproduction, le mâle défend un territoire qu'il marque avec des excréments et diverses sécrétions. Il signale sa présence par de forts meuglements rauques rendus possibles par le développement de son larynx.

Reproduction
La période de gestation dure de cinq à six mois. Un à deux petits sont mis au monde (il peut y en avoir jusqu'à quatre). La femelle allaitera ses petits jusqu'à ce qu'ils atteignent l'âge de quatre ou cinq mois. La maturité sexuelle survient à l'âge de neuf mois pour les femelles et 18 mois pour les mâles ; la durée de vie de cette gazelle est d'environ 11 ou 12 ans1,4. La gazelle à goitre se reproduit de novembre à janvier ; les naissances ont lieu entre avril et mai. Pendant les deux premières semaines, les petits restent très souvent seuls, cachés loin de leur mère qui revient les allaiter trois fois par jour. Ils ne suivront leur mère que lorsque leurs pattes auront suffisamment de force et de stabilité.

Répartition
On la trouve dans la Péninsule Arabique, en Iran, en Turquie, en Azerbaïdjan, au Kazakhstan et dans le sud-ouest du Pakistan, ainsi que dans le désert de Gobi.

Habitat
Son habitat habituel est les plaines ou plateaux des déserts ou semi-déserts, qu'ils soient sableux ou pierreux. Elles évitent les zones trop accidentées (falaises, ravins), les bois où la végétation est trop dense et les régions où l'agriculture est intensive. On peut les trouver du niveau de la mer jusqu'à plus de 3 000m d'altitude en été.

Migration
La plupart des populations réalisent des migrations saisonnières. Les troupeaux couvrent en hiver de 10 à 30 kilomètres par jour, contrairement aux habituels un à trois kilomètres parcourus en été.