PELTODORIS ATROMACULATA - (BERGH, 1880)
Doris dalmatien, Doris maculé, doris léopard, doris dalmatienne, Dotted sea-slug, cow snail (GB), Lumaca maculata (I), Doris moteado (E), Leopardenschnecke, Gefleckter Doris (D), Luipaardslak, bruingevlekte zeenaaktslak (NL).
Clef d'identification
Nudibranche au corps ovale. Taches brun foncé sur fond blanc situées sur le corps. Panache branchial et rhinophores blancs. Longueur maximale de 7 à 12 cm.
Distribution
Le doris dalmatien a longtemps été considéré comme une espèce endémique* de Méditerranée. Cependant, de nombreux observateurs l'ont vu également dans la zone de l'Atlantique voisine de la Méditerranée (côte Basque, Canaries).
Biotope
Le doris dalmatien se trouve particulièrement dans les zones sombres et ombragées des fonds marins, dans les grottes, sur les parois ou le plafond, et peut se trouver à toute profondeur. Il se trouve généralement sur l'éponge pierre Petrosia ficiformis dont il se nourrit exclusivement.
Description
Le doris dalmatien est un nudibranche au corps ovale qui se reconnaît aisément grâce aux taches brun foncé sur fond blanc situées sur son corps. Ces taches sont réparties de façon aléatoire, bien que les plus grosses et les plus sombres se trouvent généralement localisées sur la partie centrale du corps de l'animal. Ces taches, bien visibles, ont probablement pour rôle de signaler à des prédateurs potentiels que l'animal n'est pas comestible (rôle aposématique). Lorsque l'animal se repose, le contour de son corps est presque circulaire. Sa consistance est dure au toucher. La taille moyenne est de 5 à 7 pouvant aller jusqu'à 12 cm. Le doris dalmatien a une branchie en forme de plume sur la partie arrière du corps. Celle-ci est composée de huit appendices à trois ramifications et est utilisée par le doris pour respirer. Il possède également deux rhinophores sur la partie avant du corps. Ces rhinophores sont des organes olfactifs, comportant vingt-cinq lamelles, qui augmentent la surface de réception des molécules véhiculées dans l'eau. Branchies et rhinophores sont de couleur blanche et rétractiles et il faut être très attentif pour réussir à les observer en plongée, le doris les rétractant à la moindre alerte. Quand le danger est passé, les rhinophores et les branchies ressortent lentement.
Espèces ressemblantes
Aucune confusion possible, l'espèce étant très reconnaissable grâce à ses taches brunes.
Autres noms scientifiques parfois utilisés, mais non valides
Discodoris atromaculata (Bergh 1880)
Origine du nom français
Le nom de "doris dalmatien" a une origine simple : le terme Doris découle directement de la famille à laquelle appartient l'espèce, c'est-à-dire la famille des Discodorididés (voir l'origine du nom scientifique pour plus de détails). Le terme de dalmatien est dû quant à lui à l'apparence de l'animal, ses taches rappelant celles des chiens du même nom. Doris étant un nom féminin, le nom français est en fait "doris dalmatienne". Cependant, la version masculine est la plus souvent employée dans les guides et chez les plongeurs.
Origine du nom scientifique
Peltodoris: du latin [pelta] = pelte, sorte de petit bouclier en forme de croissant, à l'origine en cuir, porté par les Thraces et les Amazones. Selon la mythologie, Doris est une divinité marine qui a donné son nom aux nudibranches doridiens. Doris était la fille des dieux grecs Océanos et Thétys et était mariée au dieu marin Nérée. Ensemble, ils eurent cinquante filles, les néréides (nymphes marines). atromaculata : du latin [atr-] = noir et [maculatus] = tacheté. Le nom scientifique Peltodoris atromaculata signifie donc doridien à points noirs.
Alimentation
Le doris dalmatien se nourrit exclusivement de l'éponge Petrosia ficiformis, qu'il broute avec sa radula. Celle-ci est une bande râpeuse qui porte de nombreuses petites dents. Elle est caractéristique de l'embranchement des mollusques.
Reproduction - Multiplication
Les Peltodoris atromaculata sont hermaphrodites. Lorsque les individus s'accouplent, ils échangent leurs spermatozoïdes qui s'accumulent dans une poche (la spermathèque). Les ovules sont fécondés lors de leur expulsion. La ponte a la forme d'un ruban gélatineux enroulé, de couleur blanc-jaunâtre.
Vie associée
Vit principalement sur l'éponge dont il se nourrit (Petrosia ficiformis).
Divers biologie
Cette espèce est assez commune. Avant le développement de la plongée, elle était considérée comme rare, car peu de spécimens pouvaient être ramenés par dragage à la surface. P. atromaculata doit être approché doucement si l'on souhaite voir les branchies ou les rhinophores qu'il rétracte à la moindre alerte. P. atromaculata sécrète des substances toxiques (sesquiterpènes, polyacétylènes) pour sa défense ainsi que des spicules calcaires qui lui confèrent un aspect granuleux: les taches brunes signalant qu'il est immangeable sont donc amplement justifiées ! Les substances répulsives sont relâchées sous forme d'un épais mucus afin qu'elles ne se diluent pas trop vite dans l'eau. Un nuage blanc peut ainsi être observé se dégageant d'un animal dérangé. Notons que les spicules calcaires présentes dans le manteau du doris dalmatien n'ont rien à voir avec les spicules siliceux de son éponge favorite, qu'on ne retrouve que dans son système digestif !Enfin, P. atromaculata pratique l'autotomie* (se couper soi-même), abandonnant une partie de son corps à un prédateur trop entreprenant.
Informations complémentaires
Une controverse existe sur le nom de genre valide de cette limace: Peltodoris ou Discodoris ? Pour les mollusques, une référence sure est la base de données CLEMAM du Muséum National d'Histoire Naturelle de Paris : http://www.somali.asso.fr/clemam/index.php. On peut y lire que Peltodoris est le nom de genre valide: l'espèce qui avait été placée dans le genre Discodoris a été redécrite et replacée dans le genre Peltodoris - créé par Bergh en 1880 - sur des bases anatomiques par Valdès en 2002. Un des caractères qui permet de séparer Peltodoris de Discodoris est l'absence d'une armature labiale chez les premiers (cf. Pruvot-Fol, 1954), donc le nom de genre est bien Peltodoris.