Le Bulbul à ventre rouge (Pycnonotus cafer) est une espèce de passereau de la famille des Pycnonotidae. On le trouve dans les régions tropicales d'Asie du sud depuis l'Inde et l'est du Sri Lanka jusqu'à la Birmanie et le sud-ouest de la Chine. Il a été introduit ou s'est installé lui-même à l'état sauvage dans de nombreuses îles du Pacifique, comme les îles Fidji, Samoa, Tonga , Nouvelle Calédonie et Hawaii. Il s'est également installé lui-même dans certaines régions de Dubaï, aux Émirats arabes unis et en Nouvelle-Zélande. Il est considéré comme l'une des pires espèces exotiques envahissantes.

Taxonomie
Il a été initialement décrit par Linné en 1766. Plusieurs populations de cette espèce très répandue ont été classées en tant que sous-espèces (ou races). L'espèce de référence se trouve dans le sud de l'Inde. La localité type a été désignée comme Pondichéry par Erwin Stresemann. La sous-espèce de la partie ouest est P. C.intermedius et se trouve au Cachemire et dans la région de Kohat au Pakistan jusqu'à la Salt Range au Pendjab et dans le Kumaon le long de l'Himalaya. La sous-espèce P.c. bengalensis se trouve dans l'Himalaya, de l'est du Népal à l'Assam. Au Sud de ces deux sous-espèces, on trouve deux autres sous-espèces P.c. pallidus, au sud-ouest jusqu'à Ahmednagar et P. c. saturatus au sud et à l'est jusqu'à Godavari. Il n'y a pas de limites naturelles à ces différentes sous-espèces et des travaux récents ne reconnaissent pas pallidus et saturatus (définies par Whistler & Kinnear, 1932 pour le nord de l'Inde), mais acceptent les sous-espèces P. c. humayuni dans le Sind, P. c. stanfordii au nord-est de l'Inde et P. c. haemorrhous au Sri-Lanka. La sous-espèce P.c. melanchimus se trouve dans le sud de la Birmanie et la Thaïlande du Nord. La sous-espèce P.c. chrysorrhoides se trouve en Chine. Deux anciennes sous-espèces P.c.nigropileus dans le sud de la Birmanie et P.c. burmanicus dans le nord sont considérées comme des hybrides.

Description
Le Bulbul à ventre rouge est facilement reconnaissable par sa crête qui donne à sa tête un aspect carré. Le corps est brun foncé avec des dessins en forme d'écailles alors que la tête est plus foncée ou noire. La croupe est blanche alors que le ventre est rouge. La queue est noire avec un embout blanc. Les sous-espèces de l'Himalaya ont une plus grande crête et ont plus de taches sur le ventre. La sous-espèce P. c. intermedius de l'Himalaya occidental a une cagoule noire qui s'étend jusqu'à la mi-poitrine. La sous-espèce P. c. bengalensis du centre et de l'est de l'Himalaya et de la plaine du Gange a une capuche foncée sans écailles et des tâches sombres sur le bas-ventre. La sous-espèce P. c. stanfordi des collines du Sud de l'Assam est similaire à P.c. intermedius. La sous-espèce P. c. humayuni a un manteau brun pâle. La sous-espèce de référence P.c. cafer se trouve dans la péninsule indienne. La sous-espèce P. c. wetmorei du Nord-est de l'Inde est intermédiaire entre cafer, humayuni et bengalensis avec une longueur d'environ 20cm et une longue queue. La sous-espèce P. c. haemorrhous a un manteau sombre avec des bords étroits pâles. La sous-espèce P. c. humayuni peut s'hybrider avec Pycnonotus leucogenys et ces hybrides sont désignés par le nom de P.c. magrathi ont des croupions pâles et la région de l'anus jaune-orange ou rose. Dans l'Est de la Birmanie, il y a hybridation avec Pycnonotus aurigaster. Les deux sexes ont des plumages semblables mais les jeunes sont plus ternes que les adultes. Il existe des formes noires et albinos.

Habitat et distribution
C'est un oiseau des broussailles sèches, de forêt, des plaines et des terres cultivées. Dans son aire de répartition, il vit rarement dans les forêts matures. Une étude basée sur 54 localités de l'Inde a conclu que la végétation est le facteur le plus important qui détermine la répartition de l'espèce. Il a été introduit aux Hawaii, Fidji et en Nouvelle-Zélande. Il a été introduit aux Samoa en 1943 et est devenu courant sur Upolu en 1957. Ils ont été introduits aux îles Fidji en 1903 par des travailleurs saisonniers venant d'Inde. Ils ont introduits au Tonga sur les îles de Tongatapu et de Niuafo'ou. Ils ont été vus autour de Melbourne en 1917, mais n'ont pas été observés après 1942. Ils sont apparus à Auckland en 1950, mais ont été exterminés. Ils préfèrent vivre dans les régions de plaines sèches là où ils ont été introduits. Ils sont considérés comme des parasites en raison de leur habitude d'endommager les cultures fruitières. On a utilisé le Méthiocarbe et le Zirame pour protéger les cultures d'orchidées du genre Dendrobium à Hawaii contre les dommages causés par ces oiseaux mais ceux-ci apprennent à éviter les répulsifs chimiques. Ils peuvent également disperser les graines de plantes envahissantes comme Lantana camara et Miconia calvescens.

Comportement et écologie
Il se nourrit principalement de fruits, de pétales de fleurs, de nectar, d'insectes et parfois de geckos. Ils ont également été vus se nourrissant des feuilles de Luzerne cultivée Medicago sativa. Il construit son nid dans un buisson, à une hauteur d'environ 2 à 3 m, et la femelle y pond en général deux ou trois œufs. Les nids sont parfois construits dans les maisons ou dans un trou dans une berge de terre. Ils se reproduisent de juin à septembre. Les œufs sont rose pâle avec des taches rouge sombre plus dense à l'extrémité large de l'œuf. Ils sont capables d'avoir plusieurs couvées par an. Les nids sont de petites coupes faites de petits rameaux mais parfois ils utilisent des fils métalliques. Le Coucou jacobin est un parasite du couvain de cette espèce. Les incendies, les fortes pluies et les prédateurs sont les principales causes de mortalité dans le sud de l'Inde. Leurs vocalisations sont souvent stéréotypées et ils crient tout au long de l'année. Toutefois, un certain nombre de types d'appels ont été identifiés, notamment pour se reposer, supplier, accueillir, voler et deux cris d'alarme. Ils sont un important facteur de dispersion des semences de plantes telles que Carissa spinarum. Il est parmi les rares animaux incapable de synthétiser la vitamine C. Cette caractéristique se retrouve chez certaines chauves-souris frugivores, les primates (y compris les humains) ainsi que les cobayes. Ces bulbuls abritent des Isosporas (coccidies), tandis que certains poux d'oiseaux tels que Menacanthus guldum (Ansari 1951 Proc. Natl. Inst. Sci. Inde 17:40) ont été décrits comme des ectoparasites. La présence de cette espèce a conduit à des changements dans la dynamique des populations de papillons sur l'île d'Oahu à Hawaii. La population blanche de papillon Danaus plexippus a augmenté sur une période de 20 ans en raison de la prédation de la forme orange par ces bulbuls.

Oiseaux et culture
Au XIXe siècle, en Inde, ces oiseaux étaient souvent gardés en cage comme animaux de compagnie ou de combat et de lutte en particulier sur la Côte Carnatique. Ils étaient attachés sur le doigt avec un fil et quand ils se battaient, ils essayaient de saisir les plumes rouges de leur adversaire.

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The Red-vented Bulbul (Pycnonotus cafer) is a member of the bulbul family of passerines. It is resident breeder across the Indian Subcontinent, including Sri Lanka extending east to Burma and parts of Tibet. It has been introduced in many other parts of the world and has established itself in the wild on several Pacific islands including Fiji, Samoa, Tonga, and Hawaii. It has also established itself in parts of Dubai, the United Arab Emirates and New Zealand. It is included in the list of the world's 100 worst invasive alien species.

Taxonomy
The Red-vented Bulbul was originally described by Linnaeus in 1766. Several populations of this widespread species have been named as subspecies (or races). The nominate race is found in southern India. The type locality of Pondicherry was designated by Erwin Stresemann. The race in the western part is intermedius and is found in Kashmir and Kohat down to the Salt Range and along the Himalayas to Kumaon. The race bengalensis is found in the Himalayas from Nepal east to Assam. South of these two forms are pallidus to the west south to Ahmednagar and saturatus along the east, south to the Godavari. There are no distinct boundaries to these racial forms and recent works do not recognize pallidus and saturatus (designated by Whistler & Kinnear, 1932 for the northeastern Peninsular India) but accept the desert form humayuni from Sindh and northwestern India, northeast Indian stanfordii (=stanfordi Deignan, 1949) and the Sri Lankan race haemorrhous (=haemorrhousus (J. F. Gmelin, 1789) ). Race melanchimus is found in Southern Burma and northern Thailand. Race chrysorrhoides is found in China. Two formerly designated races nigropileus in Southern Burma and burmanicus of Northern Burma are considered as hybrids.

Description
The Red-vented Bulbul is easily identified by its short crest giving the head a squarish appearance. The body is dark brown with a scaly pattern while the head is darker or black. The rump is white while the vent is red. The black tail is tipped in white. The Himalayan races have a more prominent crest and are more streaked on the underside. The Race intermedius of the Western Himalayas has a black hood extending to the mid-breast. Population bengalensis of Central and Eastern Himalayas and the Gangetic plain has a dark hood, lacks the scale like pattern on the underside and instead has dark streaks on the paler lower belly. Race stanfordi of the South Assam hills is similar to intermedius. The desert race humayuni has a paler brown mantle. The nominate race cafer is found in Peninsular India. Northeast Indian race wetmorei is between cafer, humayuni and bengalensis. about 20 cm in length, with a long tail. Sri Lankan race haemorrhous (=haemorrhousus) has a dark mantle with narrow pale edges. Race humayuni is known to hybridize with Pycnonotus leucogenys and these hybrids were once described as a subspecies magrathi marked by their pale rumps and yellow-orange or pink vents. In eastern Myanmar there is some natural hybridization with Pycnonotus aurigaster. Sexes are similar in plumage, but young birds are duller than adults. The typical call has been transcribed as ginger beer but a number of sharp single note calls likened as pick are also produced. Their alarm calls are usually responded to and heeded by many other species of bird. Melanistic as well as leucistic individuals have been noted.

Habitat and distribution
This is a bird of dry scrub, open forest, plains and cultivated lands.[5] In its native range it is rarely found in mature forests. A study based on 54 localities in India concluded that vegetation is the single most important factor that determines the distribution of the species. It has been introduced into Hawaii, Fiji and New Zealand. They were introduced to Samoa in 1943 and became common on Upolu by 1957. Red-vented Bulbuls were introduced to Fiji around 1903 by indentured labourers from India. They established on the Tongan islands of Tongatapu and Niuafo'ou. They were introduced into Melbourne around 1917 but were not seen after 1942. They established in Auckland in the 1950s but were exterminated. They prefer the dry lowland regions in these introduced regions. They are considered as pests because of their habit of damaging fruit crops. Methiocarb and ziram have been used to protect cultivated Dendrobium orchids in Hawaii from damage by these birds. These birds learn to avoid the repellent chemicals. They can also disperse the seeds of invasive plants like Lantana camara and Miconia calvescens.

Behaviour and ecology
Red-vented bulbuls feed mainly on fruits, petals of flowers, nectar, insects and occasionally geckos. They have also been seen feeding on the leaves of Medicago sativa. Red-vented bulbuls build their nests in bushes at a height of around 2–3 m (7–10 ft; two or three eggs is a typical clutch. Nests are occasionally built inside houses or in a hole in a mud bank. In one instance, a nest was found on a floating mat of Water hyacinth leaves and another observer noted a pair nesting inside a regularly used bus. Nests in tree cavities have also been noted. They breed from June to September. The eggs are pale-pinkish with spots of darker red more dense at the broad end. They are capable of having multiple clutches in a year. Nests are small flat cups made of small twigs but sometimes making use of metal wires. The eggs hatch after about 14 days. Both parents feed the chicks and on feeding trips wait for the young to excrete, swallowing the faecal sacs produced. The Pied Crested Cuckoo is a brood parasite of this species. Fires, heavy rains and predators are the main causes of fledgeling mortality in scrub habitats in southern India. Their vocalizations are usually stereotyped and they call throughout the year. However a number of distinct call types have been identified including roosting, begging, greeting, flight and two kinds of alarm calls. They are important dispersers of seed of plants such as Carissa spinarum. The Red-vented Bulbul was among the first animals other than humans that was found to be incapable of synthesizing vitamin C. However a large number of birds were later found to likewise lack the ability to synthesize vitamin C. Like most birds, these bulbuls are hosts to coccidian blood parasites (Isospora sp.) while some bird lice such as Menacanthus guldum (Ansari 1951 Proc. Natl. Inst. Sci. India 17:40) have been described as ectoparasites. Along with Red-whiskered Bulbuls this species has led to changes in the population dynamics of butterfly morphs on the island of Oahu in Hawaii. Here the population of white morphs of the Danaus plexippus butterfly have risen over a period of 20 years due to predation of the orange morphs by these bulbuls.

In culture
In 19th Century India these birds were frequently kept as cage pets and for fighting especially in the Carnatic region. They would be held on the finger with a thread attached and when they fought they would seize the red feathers of the opponents. Indians frequently tame it and carry it about the bazaars, tied with a string to the finger or to a little crutched perch, which is often made of precious metals or jade; while there are few Europeans who do not recollect Eha's immortal phrase anent the red patch in the seat of its trousers. Being well known in culture they have been referred to by many local names including Kala bulbul (=black bulbul), Bulbuli, and Guldum in Hindi, Kala painju in Himachal Pradesh; Assamese: Bulbuli sorai; Cachar: Dao bulip; Dafla: Nili betom; Lepcha: Mancleph-pho; Naga: Inrui bulip; Bhutan: Paklom; Bhil: Peetrolyo; Gujarati: Hadiyo bulbul; Kutchi: Bhilbhil; Marathi: Lalbudya bulbul; Oriya: Bulubul; Tamil: Kondanchiradi, Konda-lati, Kondai kuruvi; Telugu: Pigli-pitta; Malayalam: Nattu bulbul; Kannada: Kempu dwarada pikalara; Sinhala: Konde kurulla.