CROISIERE DANS LES CALANQUES - SUD DE LA FRANCE
Une calanque (calanco en Provençal, calanca en Corse) est une formation géologique particulière se présentant sous forme d'un vallon étroit et profond à bords escarpés, en partie submergé par la mer (Le terme de mer recouvre plusieurs réalités). Creusées dans un calcaire résistant ou dans la roche granitique, les calanques composent de nombreux paysages des côtes méditerranéennes. On peut les rapprocher, quant à leur forme, des rias ou des abers bretons. Pour les calanques du Sud de la France, la mer a exploité des failles géologiques dans la roche calcaire, donnant au littoral un profil si découpé.
L'eau y est plus fraîche car de nombreux ruisseaux s'écoulent dans la mer, sous sa surface, par un réseau souterrain qui recueille les eaux de ruissellement des montagnes (Marseilleveyre) et des plateaux (Carpiagne). La multiplicité des calanques sur la côte du massif de Marseilleveyre (chaînon de calcaire karstique situé sur le littoral sud de Marseille. Culminant à 432 mètres d'altitude), au Sud de Marseille, a donné à ce massif le nom de massif des Calanques. De ce fait, l'appellation "les Calanques" désigne souvent le massif en question, et pas seulement les calanques elles-mêmes. De nombreuses épaves antiques gisent aussi sur les hauts fonds proches de la côte, passage obligé, dangereux pour les embarcations de l'époque, des voies de commerce méditerranéen.
Le massif des Calanques de Marseille
Le massif s'étend sur plus de 20 km de long sur 4 km de large entre Les Goudes, au Sud-Ouest de Marseille, et Cassis ; ses points culminants sont le sommet de Marseilleveyre (432 m) et le mont Puget (565 m).
Écosystème
Le massif des calanques constitue un écosystème particulier. Le sol y est quasi inexistant, les falaises calcaires prolongées d'éboulis sont parcourues de très nombreuses failles et fissures dans lesquelles s'ancrent les racines des végétaux. Le climat est aride, l'essentiel de l'humidité provenant de l'évaporation marine et de pluies d'automne et d'hiver, fortes mais séparées par de longs épisodes de sécheresse et ne profitant que très partiellement à la végétation à cause du ruissellement. La violence de certaines précipitations est extrême. Cette xéricité associée aux embruns salés conditionne la subsistance d'une végétation adaptée : bruyère multiflore erica, coussins épineux de l'astragale de Marseille, laurier-tin, chêne kermès, salsepareille, pin d'Alep et genévrier accompagnent des espèces endémiques comme la fougère scolopendre ou l'herbe à Gouffé. Les calanques abritent également le grand corbeau et l'aigle de Bonelli ainsi que de nombreux reptiles.
Le massif attire toute l'année de nombreux touristes et randonneurs grâce au vaste choix de sentiers accrochés entre la mer et les reliefs tortueux. De nombreux sites d'escalade y sont équipés depuis les années 1970 : ces calanques sont l'un des plus beaux massifs de la Liste des sites d'escalade en France. Le GR 51 traverse la plupart de celles qu'on trouve en Provence. Offrant un espace visuellement très préservé à proximité directe de cités parfois très étendues, elles concrétisent les problèmes de surfréquentation en milieu naturel fragile.
En raison des risques d'incendie, et par arrêté préfectoral, les massifs sensibles de l'ensemble du département des Bouches du Rhône sont fermés au public du 1er juillet jusqu'au 2ème dimanche de septembre inclus; les calanques de Marseille sont concernées par cette interdiction. En période peu dangereuse ou dangereuse, l'accès aux massifs forestiers est toutefois autorisé le matin de 6 heures à 11 heures. Il est préférable de se renseigner auprès de la préfecture des Bouches du Rhône.
La grotte Cosquer est située au-dessus du niveau de la mer, sous la pointe de Morgiou, mais son entrée est à 37 m de fond, un long boyau remontant vers la grotte. À la suite d'un accident mortel de plongée, cette entrée est interdite. Ses parois sont ornées de peintures et gravures datant de 27 000 à 19 000 ans avant J-C et représentent des animaux terrestres (bisons, bouquetins, chevaux...) aussi bien que marins (phoques, pingouins...). L'entrée aujourd'hui immergée était située à près de cent mètres au-dessus du niveau de la mer à l'époque où les dessins et empreintes furent exécutés, pendant la régression marine provoquée par la dernière glaciation.
Devant le massif des calanques de Marseille, deux épaves romaines ont été fouillées lors d'une des premières grandes campagnes de la Calypso du Commandant Cousteau, au pied de l'îlot du Grand-Congloué. Récemment a été retrouvée au pied de l'île Jaïre l'épave du navire qui apporta à Marseille la terrible peste de 1720.
A un demi-mille à l'est de l'île de Riou, devant le massif, l'association Aéro-Relic et la société marseillaise Comex ont en 2003 remonté à la surface l'épave de l'avion militaire de type Lockheed P-38 Lightning du célèbre écrivain-aviateur Antoine de Saint-Exupéry, disparu le 31 juillet 1944 lors d'une mission de reconnaissance préparant le débarquement des Alliés (15 août) sur les côtes de Provence.
L'eau y est plus fraîche car de nombreux ruisseaux s'écoulent dans la mer, sous sa surface, par un réseau souterrain qui recueille les eaux de ruissellement des montagnes (Marseilleveyre) et des plateaux (Carpiagne). La multiplicité des calanques sur la côte du massif de Marseilleveyre (chaînon de calcaire karstique situé sur le littoral sud de Marseille. Culminant à 432 mètres d'altitude), au Sud de Marseille, a donné à ce massif le nom de massif des Calanques. De ce fait, l'appellation "les Calanques" désigne souvent le massif en question, et pas seulement les calanques elles-mêmes. De nombreuses épaves antiques gisent aussi sur les hauts fonds proches de la côte, passage obligé, dangereux pour les embarcations de l'époque, des voies de commerce méditerranéen.
Le massif des Calanques de Marseille
Le massif s'étend sur plus de 20 km de long sur 4 km de large entre Les Goudes, au Sud-Ouest de Marseille, et Cassis ; ses points culminants sont le sommet de Marseilleveyre (432 m) et le mont Puget (565 m).
Écosystème
Le massif des calanques constitue un écosystème particulier. Le sol y est quasi inexistant, les falaises calcaires prolongées d'éboulis sont parcourues de très nombreuses failles et fissures dans lesquelles s'ancrent les racines des végétaux. Le climat est aride, l'essentiel de l'humidité provenant de l'évaporation marine et de pluies d'automne et d'hiver, fortes mais séparées par de longs épisodes de sécheresse et ne profitant que très partiellement à la végétation à cause du ruissellement. La violence de certaines précipitations est extrême. Cette xéricité associée aux embruns salés conditionne la subsistance d'une végétation adaptée : bruyère multiflore erica, coussins épineux de l'astragale de Marseille, laurier-tin, chêne kermès, salsepareille, pin d'Alep et genévrier accompagnent des espèces endémiques comme la fougère scolopendre ou l'herbe à Gouffé. Les calanques abritent également le grand corbeau et l'aigle de Bonelli ainsi que de nombreux reptiles.
Le massif attire toute l'année de nombreux touristes et randonneurs grâce au vaste choix de sentiers accrochés entre la mer et les reliefs tortueux. De nombreux sites d'escalade y sont équipés depuis les années 1970 : ces calanques sont l'un des plus beaux massifs de la Liste des sites d'escalade en France. Le GR 51 traverse la plupart de celles qu'on trouve en Provence. Offrant un espace visuellement très préservé à proximité directe de cités parfois très étendues, elles concrétisent les problèmes de surfréquentation en milieu naturel fragile.
En raison des risques d'incendie, et par arrêté préfectoral, les massifs sensibles de l'ensemble du département des Bouches du Rhône sont fermés au public du 1er juillet jusqu'au 2ème dimanche de septembre inclus; les calanques de Marseille sont concernées par cette interdiction. En période peu dangereuse ou dangereuse, l'accès aux massifs forestiers est toutefois autorisé le matin de 6 heures à 11 heures. Il est préférable de se renseigner auprès de la préfecture des Bouches du Rhône.
La grotte Cosquer est située au-dessus du niveau de la mer, sous la pointe de Morgiou, mais son entrée est à 37 m de fond, un long boyau remontant vers la grotte. À la suite d'un accident mortel de plongée, cette entrée est interdite. Ses parois sont ornées de peintures et gravures datant de 27 000 à 19 000 ans avant J-C et représentent des animaux terrestres (bisons, bouquetins, chevaux...) aussi bien que marins (phoques, pingouins...). L'entrée aujourd'hui immergée était située à près de cent mètres au-dessus du niveau de la mer à l'époque où les dessins et empreintes furent exécutés, pendant la régression marine provoquée par la dernière glaciation.
Devant le massif des calanques de Marseille, deux épaves romaines ont été fouillées lors d'une des premières grandes campagnes de la Calypso du Commandant Cousteau, au pied de l'îlot du Grand-Congloué. Récemment a été retrouvée au pied de l'île Jaïre l'épave du navire qui apporta à Marseille la terrible peste de 1720.
A un demi-mille à l'est de l'île de Riou, devant le massif, l'association Aéro-Relic et la société marseillaise Comex ont en 2003 remonté à la surface l'épave de l'avion militaire de type Lockheed P-38 Lightning du célèbre écrivain-aviateur Antoine de Saint-Exupéry, disparu le 31 juillet 1944 lors d'une mission de reconnaissance préparant le débarquement des Alliés (15 août) sur les côtes de Provence.