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Rascasse de Merlet, Poisson-scorpion de Merlet, Weedy scorpionfish, Lacy scorpionfish, Merlet's scorpionfish, Cabracho lacy, Algen-Drachenkopf, 隐居吻鲉,

Description
Épines dorsales (Total) : 12; Rayons mous dorsaux (Total) : 9; Épines anales : 3; Rayons mous anaux : 5; Rayons nageoires pectorales : 16. Poisson au corps très comprimé latéralement. La tête est volumineuse par rapport au reste du corps et la bouche est très proéminente, recourbée vers le haut. Il possède 12 à 18 paires d'excroissances sous la mâchoire inférieure et de nombreux lambeaux cutanés sur tout le corps, y compris sur les nageoires, lui donnant un aspect "feuillu". Il a au-dessus de chacun de ses yeux une sorte de "visière" qui est très dentelée et branchue. Les yeux sont placés très haut, peu visibles. La nageoire dorsale est effilochée et les nageoires pectorales sont dentelées, effilées et percées. La nageoire dorsale est unique mais sa partie épineuse est séparée de la partie molle par une échancrure. Taille maximum : 25.0 cm TL. Profondeur : 5 - 30 m.

Couleur
La robe de cette rascasse varie du jaune au vert et du brun au noir. Tout son corps est recouvert d'un dessin réticulé sombre, en labyrinthe. Une tache blanche est présente sous les yeux.

Étymologie
Rhinopias : du Grec rhis, rhinos = nez + du Grec, -ōps = yeux, visage + du suffixe Grec, -ias = utilisé dans certains noms grecs de poissons. Se réfère au museau renversé et aux orbites «élevées» de Rhinopias frondosa.
aphanes : du Grec ancien, aphanēs = obscur, discret. Se réfère au camouflage fourni par sa coloration «remarquable» et ses lambeaux de peau.
Description originale : Rhinopias aphanes Eschmeyer, 1973 - Localité type : Nouméa, barrière extérieure, 30 m, collecté par Y. Merlet and M. R. Catala-Stucki.

Distribution
Pacifique Ouest : Papouasie Nouvelle-Guinée, Grande Barrière de Corail (Australie), Nouvelle-Calédonie et Vanuatu et Japon.

Biologie
Poisson solitaire, très bien camouflé. Il affectionne les eaux claires et fraîches, riches en corail, où il s'installe plutôt dans les creux, souvent à proximité de crinoïdes de la même couleur que lui. Il se nourri de poissons, de mollusques et de crustacés vivants. Il chasse à l'affût, surtout la nuit, et ouvrent une bouche énorme pour gober très rapidement leur proie passant à proximité. C'est une espèce gonochoriques et ovipares. La reproduction commence par une courte parade nuptiale pendant laquelle les parents se déplacent côte à côte. Puis ils s'élèvent en pleine eau et les gamètes sont expulsés. Les œufs sont enfermés dans une masse gélatineuse qui remonte vers la surface. C'est un très mauvais nageur. Il prend appui sur ses larges pectorales et se déplace en bondissant ou en se dandinant. Il possède des épines venimeuses.

Espèce ressemblante
Rhinopias eschmeyeri (Condé, 1977) - Présent en Nouvelle-Calédonie.

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Description
Dorsal spines (total): 12; Dorsal soft rays (total): 9; Anal spines: 3; Anal soft rays: 5; Pectoral fin rays: 16. Distinctive head shape with upturned snout and oblique mouth; Numerous branched tentacles on snout, lower jaw above eye, an on median fins; Also skin flaps present on side of body. Max. length: 25.0 cm TL. Depth range: 5 - 30 m.

Color
Overal velvety yellow to brown with an intricate maze pattern of black markings. A white spot is present under the eyes.

Etymology
Rhinopias: from Greek, rhis, rhinos = noze + from Greek, -ōps = eyes, face + from Greek suffix, –ias = used in some Greek names of fishes. Referring to upturned snout and “elevated” orbits of Rhinopias frondosa.
aphanes: from ancient Greek, aphanēs = obscure, inconspicuous. Referring to the camouflage provided by its “remarkable” coloration and skin flaps.
Original description: Rhinopias aphanes Eschmeyer, 1973 - Type locality: New Caledonia, outside barrier reef facing Nouméa, depth 30 meters, collection date unknown, Y. Merlet and M. R. Catala-Stucki.

Distribution
Western Pacific: Papua New Guinea, Great Barrier Reef (Australia), New Caledonia, Vanuatu and Japan.

Biology
A rare species that inhabits coral slopes, or soft bottom habitat. Benthic. Solitary and often with crenoids; Pectoral and pelvic fins used for walking on bottom. Aquarium fish. This is a gonochoric, oviparous species. Reproduction begins with a short courtship during which the parents move side by side. They then rise in the water and the gametes are expelled. The eggs are enclosed in a gelatinous mass that rises to the surface. Venomous spines.

Similar species
Rhinopias eschmeyeri (Condé, 1977) - Reported from New Caledonia.

Last update: 12, June 2024