SPHYRAENA BARRACUDA - (EDWARDS, 1771)
Picture courtesy of: Jack Berthomier (Flicker)
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Description
Épines dorsales (Total) : 6; Rayons mous dorsaux (Total) : 9; Épines anales : 1; Rayons mous anaux : 10. Poisson fusiforme. Tête fine et pointue. Elle porte une mâchoire inférieure plus longue que la mâchoire supérieure. Les mâchoires inférieure et supérieure portent une rangée de très petites dents auxquelles s'ajoutent cinq grandes canines sur l'extrémité de la mâchoire supérieure et une longue canine sur l'extrémité de la mâchoire inférieure. La première nageoire dorsale est petite, triangulaire et noire. Elle est généralement repliée quand l'animal est en mouvement et alors non visible. La deuxième nageoire dorsale est à peu près de même taille et située très en arrière du corps, au même niveau que la nageoire anale. Ces deux nageoires, deuxième dorsale et anale, sont symétriques, noires avec une pointe blanche. La nageoire caudale est courte, avec une nette échancrure. Chaque lobe est noir et se termine par une pointe blanche. Les nageoires pectorales sont courtes, transparentes, tout comme les nageoires pelviennes. Taille maximum : 200 cm TL, généralement : 110 - 140 cm TL. Profondeur : 1 - 100 m, habituellement : 3 - 30 m. Poids maximum publié : 50.0 kg. Espérance de vie : 15 ans.
Couleur
Le corps est gris argenté, plus clair sur le ventre et avec souvent des taches noires irrégulières, plus nombreuses vers l'arrière du corps. Une vingtaine de marques obliques, plus ou moins foncées, parcourent les flancs.
Etymologie
Sphyraena : dérivé du Grec, sphura = dard, pieu. Aristote ne cite le nom de ce poisson qu'une seul fois (livre IX - Histoire des animaux - chapitre II). Le nom fait référence au "muffle qu'il a fait comme un pieu appointé".
barracuda : emprunté de l'Espagnol Américain barracuda = "dents de travers". L'origne de ce mot viendrait de la région de Valence (Espagne) ou en Catalan, barraco signifie "une dent qui dépasse devant et chevauche les autres". Un mot qui a du voyager sur un navire et qui a servit à qualifier ce poisson à la machoire impressionnante.
Description originale : Esox barracuda Edwards, 1771 - Localité type : Bahamas, Atlantique Ouest.
Distribution
Circumglobale dans les mers tropicales et subtropicale, incluant la mer Rouge, Madagascar, la Nouvelle-Calédonie et les îles hawaii. Absent de la partie Est du Pacifique.
Biologie
Espèce côtière, que l'on rencontre en pleine eau. Les adultes fréquentent tous les milieux côtiers : récifs, pentes externes, lagons, herbiers, zones rocheuses ou sableuses alors que les juvéniles affectionnent les estuaires, les zones portuaires et les mangroves.
C'est un prédateur carnivore qui se nourrit de poissons et de céphalopodes.
La maturité sexuelle est atteinte pour une taille de 50 à 60 cm, qui correspond à un âge de 4 ans pour les mâles et 5 ans pour les femelles. Les sexes sont séparés. C'est une espèce ovipare et la fécondation a lieu dans la colonne d'eau. Les larves et très jeunes juvéniles inférieur à 2 cm sont pélagiques. Les jeunes vivent camouflés dans la végétation, notamment dans les mangroves, jusqu'à une taille d'environ 30 cm, correspondant à peu près à un âge de 2 ans. Les adultes sont solitaires et fréquentent la pleine eau.
Il a peu de prédateurs ormis les requins, les thons et quelques gros mérous.
Dans l'Indo-Pacifique, le grand barracuda peut être ciguatérique.
Synonymes
Agrioposphyraena barracuda (Walbaum, 1792)
Esox barracuda (Edwards, 1771)
Esox barracuda (Walbaum, 1792)
Sphyraena affinis (Rüppell, 1838)
Sphyraena agam (Rüppell, 1838)
Sphyraena akerstromi (Whitley, 1947)
Sphyraena baracuda (Walbaum, 1792)
Sphyraena barracuda (Walbaum, 1792)
Sphyraena becuna (Lacepède, 1803)
Sphyraena commersonii (Cuvier, 1829)
Sphyraena dussumieri (Valenciennes, 1831)
Sphyraena microps (Marshall, 1953)
Sphyraena picuda (Bloch & Schneider, 1801)
Sphyraena snodgrassi (Jenkins, 1901)
Sphyraena sphyraena picuda (Bloch & Schneider, 1801)
Sphyrene nuageuse (Liénard, 1843)
Sphyroena kadanar (Thiollière, 1857)
Syphyraena barracuda (Walbaum, 1792)
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Description
Dorsal spines (total): 6; Dorsal soft rays (total): 9; Anal spines: 1; Anal soft rays: 10. Body long, slender, snout pointed, lower jaw protruding beyond upper jaw. Mouth large, upper jaw reaching to or just beyond front of eye. Gill rakers absent on first gill arch. Origin of first dorsal fin behind pelvic-fin origin; pectoral fin not reaching origin of dorsal fin. Caudal fin of adults with a pair of large lobes near the midline of posterior margin; caudal fin forked in juveniles smaller than 50 cm. Max length: 200 cm TL, common length: 140 cm TL. Max. published weight: 50.0 kg. Depth range: 1 - 100 m, usually: 3 - 30 m.
Color
Dark green to brownish above, sides silvery fading to white below, with numerous dark oblique bars on upper sides, and occasionally black blotches on lower sides that are more prominent in juveniles; Caudal fin black with white tips.
Etymology
Sphyraena: derived from the Greek, sphura = stinger, stake. Aristotle mentions the name of this fish only once (book IX - History of animals - chapter II). The name refers to the "muffle that he made like a stake".
barracuda: borrowing of American Spanish barracuda = snaggletoot. The word is from Valencian Catalan, barraco meaning "a tooth that stick out in front and overlaps the other". In reference to the fish's fearsome jawful of long teeth.
Original description: Esox barracuda Edwards, 1771 - Type locality: Bahamas, Western Atlantic.
Distribution
Circumglobal in tropical and subtropical seas (including Red Sea, Madagascar, New Caledonia, Hawaiian Islands), but not in eastern Pacific (waifs reaching Galápagos Islands).
Biology
Found predominantly at or near the surface Juvenile occurs among mangroves, estuaries and shallow sheltered inner reef areas; adult occurs in a wide range of habitats from murky inner harbors to open seas. Diurnal and solitary, but can also be found in small aggregations. Feeds on fishes, cephalopods and sometimes on shrimps. Sold fresh. Utilized also dried or salted. Although this species is ciguatoxic elsewhere throughout its range, it has not been reported to be poisonous in the eastern Atlantic. Rarely attacks humans, usually with one quick, fierce strike, which, although serious, is rarely fatal.