Mollusca (Phylum) > Bivalvia (Class) > Pteriomorphia (Subclass) > Pectinoida (Order) > Pectinoidea (Superfamily) > Spondylidae (Family) > Spondylus (Genus)

spondyle variable, huître à charnières, spondyle épineux, thorny oyster

Ce spondyle variable ou encore "spondyle épineux" a des critères d'identification assez simple pour le genre. Très souvent, les deux valves hémisphériques de ce coquillage Spondylus varius, qui peut mesurer jusqu'à 25 cm de diamètre, sont recouvertes d'algues calcaires, de bryozoaires et d'autres épibiontes. Le manteau, régulièrement plissé et visible entre les valves entrouvertes, présente une coloration caractéristique, dans les tons bleus à blancs, et soulignée par un liséré de couleur orange.

Il y est possible de confondre l'espèce avec Spondylus versicolor (Schreibers, 1793) qui présenterait des similitudes avec Spondylus varius. On répertorie une bonne centaine d'espèces membres du genre Spondylus, mais beaucoup sont de dimensions plus modestes que celles de Spondylus varius.

Le biotope de l'espèce est spécifique car ce spondyle peuple les anfractuosités et les cavernes, où cette "coquille" n'est pas rare. Les sites correspondent à des zones protégées des rayons solaires.

On peut noter comme particularités que Spondylus varius est une espèce qui réagit avec beaucoup de sensibilité à la fois aux stimuli mécaniques et à la lumière. Le passage d'une ombre, même légère, ou une forte expiration de la part du plongeur suffisent à provoquer l'occlusion immédiate des valves du coquillage. Toutes les espèces appartenant au genre Spondylus, contrairement à celles présentées jusqu'ici, sont dépourvues de glandes à byssus; leur ancrage au support s'effectue au moyen d'une substance de nature calcaire, et est irréversible.

Description
Le spondyle est un mollusque bivalve de grande taille pouvant atteindre 25cm de diamètre. Ses deux valves sont épaisses. Celle de droite est bombée et soudée au substrat dans la partie proche de la charnière d'articulation des deux valves. Celle de gauche est libre et de forme légèrement convexe voire presque plate. Leur surface est souvent invisible car recouvert de divers organismes épibiontes. Par les valves entrouvertes on aperçoit le manteau plissé multicolore ressemblant à des flammes orangées, violacées et blanches. Le bord des valves montrent des papilles orange et des yeux bleus espacés.

Généralités
Ce spondyle vit sur les pentes externes des récifs dans des endroits abrités des rayons du soleil comme des petites cavernes ou sous des surplombs. Il se fixe au support à l'aide d'une substance adhésive calcaire de façon définitive. Il est très sensible à la lumière mais aussi aux vibrations des mouvements d'eau. Si vous voulez admirer son magnifique manteau multicolore, il faut s'approcher doucement sans expirer ni faire de l'ombre. Difficile à repérer quand ses valves sont fermées car recouvertes de nombreux organismes : algues calcaires, éponges, bryozoaires, petites ascidies.

Synonymes
Spondylus delessertii (Chenu, 1844)
Spondylus striatospinosus (Chenu, 1844)
Spondylus varians

-----------------

Spondylus varius, is a species of large saltwater clam, a marine bivalve mollusc in the family Spondylidae, the thorny oysters.

Description
Spondylus varius reaches a maximum size of about 15-20 cm. It lives at a depths of up to 30 m, and like most bivalves is a filter-feeder, using plankton as a food source.

Distribution
This species can be found in the Indo-Pacific Ocean, Australia, China, Philippines, Japan and Taiwan.