KOALA BEAR SLEEPING PINE TREE
Le koala (Phascolarctos cinereus (Golfuss, 1817)) est un marsupial arboricole herbivore endémique d'Australie et le seul représentant encore vivant de la famille des Phascolarctidés. Il peut vivre en moyenne 10 ans pour les mâles et 15 ans pour les femelles.
Le koala se trouve dans les régions côtières de l'Australie méridionale et orientale, d'Adélaïde à la partie sud de la péninsule du cap York. Les populations s'étendent aussi sur des distances considérables dans l'arrière-pays australien (outback) là où l'humidité est suffisante pour le maintien de forêts. Les koalas d'Australie-Méridionale furent largement exterminés au début du XXe siècle, mais cet État fédéré a depuis été repeuplé grâce à des transferts du Victoria. Le koala n'est présent ni en Tasmanie ni en Australie-Occidentale.
Les koalas appartiennent à l'ordre des mammifères marsupiaux des diprotodontés. Ils sont les uniques représentants restant de la famille des phascolarctidés.
Sous-espèces
Les études du génome mitochondrial montrent qu'il n'y a pas assez de différenciation pour soutenir l'existence de sous-espèces. Malgrès cela on en dénombre trois :
Le koala se trouve dans les régions côtières de l'Australie méridionale et orientale, d'Adélaïde à la partie sud de la péninsule du cap York. Les populations s'étendent aussi sur des distances considérables dans l'arrière-pays australien (outback) là où l'humidité est suffisante pour le maintien de forêts. Les koalas d'Australie-Méridionale furent largement exterminés au début du XXe siècle, mais cet État fédéré a depuis été repeuplé grâce à des transferts du Victoria. Le koala n'est présent ni en Tasmanie ni en Australie-Occidentale.
Les koalas appartiennent à l'ordre des mammifères marsupiaux des diprotodontés. Ils sont les uniques représentants restant de la famille des phascolarctidés.
Sous-espèces
Les études du génome mitochondrial montrent qu'il n'y a pas assez de différenciation pour soutenir l'existence de sous-espèces. Malgrès cela on en dénombre trois :
- Sous-espèce de la région du fleuve Nepean en Nouvelle-Galles du Sud, le koala de New South Wales (Phascolarctos cinereus cinereus) est de taille moyenne. Ce koala possède une fourrure relativement épaisse, qui semble être un mélange de gris en raison des pointes gris cendré. Son poids habituel varie de 15 kg pour les mâles à 8,5 kg pour les femelles.
- sous-espèce septentrionale, le koala de Queensland (Phascolarctos cinereus adustus), a été décrite en 1923 sur la base d'un exemplaire du Queensland. Elle est nettement plus petite (environ 6,5 kg pour le mâle et 5 kg pour la femelle) et possède une fourrure argentée, presque gris sale, beaucoup plus courte et moins épaisse.
- sous-espèce méridionale, le koala de Victoria ou koala victorien (Phascolarctos cinereus victor), est par contre nettement plus grande. Elle est caractérisée par une fourrure plus longue et plus épaisse, d'un gris plus foncé, plus chatoyant, presque cannelle, aux accents chocolat sur le dos et les avant-bras. Elle a une face ventrale claire plus proéminente et des touffes d'oreilles d'un blanc laineux.
Habitat
Les populations de koalas ne peuvent se développer que dans des espaces vitaux qui remplissent des conditions spécifiques. Un espace vital adapté comporte des arbres privilégiés par les koalas (principalement des espèces d'eucalyptus, mais aussi quelques autres) en association particulière sur un sol adapté ainsi que suffisamment de précipitations. Un critère supplémentaire consiste en la présence obligatoire d'autres koalas à proximité.
Poids et taille
Le koala mesure entre 61 et 85 cm et pèse entre 4 et 14 kg, pour l'espèce type. Les mensurations et les proportions d'un animal adulte dépendent de l'âge, du sexe, de l'alimentation et de la région. Dans les climats plus frais, les koalas sont en général plus gros.
Fourrure
Le koala a une fourrure laineuse marron-gris argenté, qu'il entretient régulièrement, ce qui permet à l'eau de pluie de perler comme sur le plumage d'un canard. Cette couleur lui permet de passer inaperçu parmi les branches d'eucalyptus.
Il est devenu, avec le kangourou, l'un des principaux symboles de l'Australie. Après avoir été chassé massivement pour sa fourrure, il est aujourd'hui principalement menacé par la fragilité et le recul de son biotope.
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The koala (Phascolarctos cinereus (Golfuss, 1817)) is an arboreal herbivorous marsupial native to Australia, and the only extant representative of the family Phascolarctidae. It is classified in the suborder Vombatiformes within the order Diprotodontia, and its closest living relatives are the wombats.
The koala is found in coastal areas of the continent's eastern and southern regions, inhabiting Queensland, New South Wales, Victoria and South Australia.
It is easily recognisable by its stout, tailless body, round, fluffy ears and large, spoon-shaped nose. It is popularly known as the koala bear because of its bear-like appearance. The koala has a body length of 60–85 cm (24–33 in) and weighs 4–15 kg (9–33 lb). Pelage colour ranges from silver grey to chocolate brown. Koalas from the northern populations are typically smaller and lighter in colour than their counterparts in the more southern populations. It is possible that these variations are separate subspecies, but this is disputed.
Les populations de koalas ne peuvent se développer que dans des espaces vitaux qui remplissent des conditions spécifiques. Un espace vital adapté comporte des arbres privilégiés par les koalas (principalement des espèces d'eucalyptus, mais aussi quelques autres) en association particulière sur un sol adapté ainsi que suffisamment de précipitations. Un critère supplémentaire consiste en la présence obligatoire d'autres koalas à proximité.
Poids et taille
Le koala mesure entre 61 et 85 cm et pèse entre 4 et 14 kg, pour l'espèce type. Les mensurations et les proportions d'un animal adulte dépendent de l'âge, du sexe, de l'alimentation et de la région. Dans les climats plus frais, les koalas sont en général plus gros.
Fourrure
Le koala a une fourrure laineuse marron-gris argenté, qu'il entretient régulièrement, ce qui permet à l'eau de pluie de perler comme sur le plumage d'un canard. Cette couleur lui permet de passer inaperçu parmi les branches d'eucalyptus.
Il est devenu, avec le kangourou, l'un des principaux symboles de l'Australie. Après avoir été chassé massivement pour sa fourrure, il est aujourd'hui principalement menacé par la fragilité et le recul de son biotope.
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The koala (Phascolarctos cinereus (Golfuss, 1817)) is an arboreal herbivorous marsupial native to Australia, and the only extant representative of the family Phascolarctidae. It is classified in the suborder Vombatiformes within the order Diprotodontia, and its closest living relatives are the wombats.
The koala is found in coastal areas of the continent's eastern and southern regions, inhabiting Queensland, New South Wales, Victoria and South Australia.
It is easily recognisable by its stout, tailless body, round, fluffy ears and large, spoon-shaped nose. It is popularly known as the koala bear because of its bear-like appearance. The koala has a body length of 60–85 cm (24–33 in) and weighs 4–15 kg (9–33 lb). Pelage colour ranges from silver grey to chocolate brown. Koalas from the northern populations are typically smaller and lighter in colour than their counterparts in the more southern populations. It is possible that these variations are separate subspecies, but this is disputed.
Koalas typically inhabit open Eucalyptus woodlands, and the leaves of these trees make up most of their diet. Because this eucalypt diet provides them with only low nutrition and energy, koalas are largely sedentary and sleep for up to 20 hours a day. They are asocial animals, and bonding only exists between mothers and dependent offspring. Adult males communicate with loud bellows that intimidate rivals and attract mates. Males mark their presence with secretions from their chest glands. Being marsupials, koalas give birth to underdeveloped young that crawl into their mothers' pouches, where they stay for the first six to seven months of their life. These young koalas are known as joeys, and are fully weaned at around a year.
Koalas are listed as of Least Concern by the International Union for Conservation of Nature. The Australian government, however, lists populations in Queensland and New South Wales as Vulnerable. The biggest threat to their existence is habitat destruction due to agriculture and urbanisation.
Because of its distinctive appearance, the koala is recognised worldwide as an iconic symbol of Australia.
Koalas are listed as of Least Concern by the International Union for Conservation of Nature. The Australian government, however, lists populations in Queensland and New South Wales as Vulnerable. The biggest threat to their existence is habitat destruction due to agriculture and urbanisation.
Because of its distinctive appearance, the koala is recognised worldwide as an iconic symbol of Australia.