Etendue sur une superficie de près de 190 hectares, la base aérienne 186 (BA186) de Nouméa-Tontouta est située sur la commune de Païta à 50 kilomètres au Nord de Nouméa (Nouvelle-Calédonie). Emprise spécifique du ministère de la Défense, la BA186 jouxte l’aéroport international de Tontouta avec lequel elle partage les services d’une unique piste longue de 3250m.

Le SA.330 Puma est un hélicoptère de transport moyen civil et militaire français. Conçu par Sud-Aviation et développé par l'Aérospatiale dans les années 1960, il a été construit en collaboration avec Westland Helicopters. À sa création en 1990, Eurocopter en a poursuivi le développement, rebaptisant les versions militaires Cougar.

Détail des principales capacités de l’hélicoptère de manœuvre PUMA :
- transport de personnel et de matériel dans un cadre logistique ou tactique,
- appui et protection des forces terrestres,
- reconnaissance aérienne et surveillance en mer.