EURYPEGASUS DRACONIS - (LINNAEUS, 1766)
Picture courtesy of: Alain Daoulas
Poisson-pégase, Pégase dragon, Dragon de mer, Petit dragon, Short Dragon-fish, Short dragonfish, Short seamoth, Common seamoth, Dwarf Seamoth, Little Dragonfish, Seemot, Kort pegasusfisk, Umitengu, ウミテング, 宽海蛾鱼, 寬海蛾魚,
Description
Rayons mous dorsaux (Total) : 5; Rayons mous anaux : 5; Vertèbres : 19-22. Sa livrée est une mosaïque de beiges plus ou moins foncés, sur fond marron. Le corps est recouvert de plaques osseuses, cela donne un aspect de carapace toute gondolée. L’ensemble confère au poisson-pégase une forte disposition au camouflage. La tête porte une bouche terminale en forme de trompe à facettes. Les nageoires pectorales sont larges ; déployées, elles présentent en bordure une bande blanche, puis bleu clair puis de nouveau blanche. Les nageoires pelviennes sont griffues, permettant au poisson-pégase de marcher sur le substrat. Le corps se termine par une longue queue finissant par la nageoire caudale translucide. Poisson benthique (espèce qui vit dans la zone de fond marin, soit à proximité du fond). Il existe un dimorphisme sexuel pour cette espèce marqué au niveau de la forme du museau : large, convexe, avec des motifs réticulés sombres pour la femelle et plus étroit, aux motifs clairs pour le mâle. Taille maximum : 15.0 cm TL, généralement : 10.0 cm TL. Profondeur : 3 - 91 m, généralement : 35 - 91 m.
Etymologie
Eurypegasus : du Grec, eury = large + du Latin, Pegasus = Pégase est un cheval ailé divin, l'une des créatures fantastiques les plus célèbres de la mythologie grecque. Nom donné en référence aux nageoires pectorales qui évoquent, par leur envergure, le cheval ailé Pégase.
draconis : du Latin, draco = dragon.
Description originale : Pegasus draconis Linnaeus, 1766 - Localité type : Indonésie.
Distribution
Mer Rouge, Pacifique Indo-Ouest : Est de l'Afrique, Madagascar et Ouest des Mascareignes, vers l'Est, îles Marshall et îles Marquises, au Nord, du Sud du Japon, Australie, île de Lord Howe et Nouvelle-Calédonie.
Biologie
Présent sur les fonds de sable, les fonds détritiques ou dans les herbiers. On le trouve généralement posé sur le substrat et il s'y déplace souvent "en marchant". Se nourri de petits crustacés et de vers. Les adultes vivent habituellement seuls ou en couple. La fécondation est externe. La dissémination pélagique permet à cette espèce d'avoir une grande répartition géographique. Les individus se débarrassent périodiquement, d'un seul tenant, de leurs plaques osseuses, telle une mue.
Synonymes
Cataphractus draco (Gronow, 1854)
Europegasus draconis (Linnaeus, 1766)
Pegassus draco (Shaw, 1804)
Pegasus draco (Shaw, 1804)
Pegasus draconis (Linnaeus, 1766)
Pegasus latirostris (Richardson, 1846)
Pegasus pauciradiatus (Ogilby, 1886)
Pegasus umitengu (Jordan & Snyder, 1901)
Surypegasus draconis (Linnaeus, 1766)
Zalises draconis (Linnaeus, 1766)
Zalises umitengu (Jordan & Snyder, 1901)
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Description
Dorsal soft rays (total): 5; Anal soft rays: 5; Vertebrae: 19-22; Pelvic fin spine and 1st ray forming an elongate, tentacular structure. 3 pairs of dorsolateral body plates; 4 pairs of ventrolateral body plates; tail rings 8 (rarely 9), mobile. A pair of deep pits posterior to orbit. Suborbital shelf concave, eye visible in ventral view. Ventral ridges of rostrum greatly expanded than dorsal ridges, each with laterally directed denticles. Anal papilla absent. Max length: 15.0 cm TL; usually: 10.0 cm TL. Depth range: 3 - 91 m, usually: 35 - 91 m.
Color
Highly variable in color, with well-camouflaged individuals mimicking pieces of shell or rubble. They are often brownish with dark reticulations on the top and sides of the body, often with lighter markings on the carapace. Males may have broad, bluish-white margins on the pectorals fins, which they often 'flash' when disturbed. Dorsal and lateral area darker than ventral surface. Pectoral fins hyaline, distal margin white and spotted.
Distribution
Red Sea, Indo-West Pacific: East Africa, Madagascar and western Mascarenes east to Marshall Islands and Marquesas Islands, north to southern Japan, south to Western Australia, New South Wales (Australia), Lord Howe Island and New Caledonia.
Etymology
Eurypegasus: from Greek, eurys = long + from Greek, Pegasus = Pegasus is one of the best known creatures in Greek mythology. He is a winged divine stallion usually depicted as pure white in color.
draconis: from Latin, draco = fabulous, lizard-like animal.
Original description: Pegasus draconis Linnaeus, 1766 - Type locality: Indonesia.
Biology
Inhabit lagoons often among algal or seagrass beds. Found on sand or silt bottoms, frequently in bays or estuaries. They are opportunistic feeders that collect mainly epifaunal and interstitial invertebrate prey, e.g., crustaceans and worms from the sediment-water interface. Shed their skin in one piece with a rapid jump periodically to rid themselves of accumulated ballast. Adults usually in pairs on muddy substrates. Has a monogamous mating system with close-pair bonding. Are broadcast spawners. In several aquaria, spawning is observed as pairs rose to about 50 cm above the substrate, their ventral surfaces closely opposed, releasing gametes at the apex of their upward rush; then they glided down to the bottom. As the pairs landed on the substrate, the male continued to follow his mate. Release of gametes follows. Spawning occurred only within pairs.
The sexes are separate and males and females are sexually dimorphic, with the larger females having a broader carapace. Seamoths form monogamous pairs, and fertilisation is external. Mating occurs at dusk, with individuals rapidly rising up from the bottom to release their pelagic eggs and sperm into the water column. The eggs are pelagic and spherical, and about 1 mm in diameter. Larvae are pelagic and hatch at 2.2mm, settling to the bottom at about 9mm. Small larvae have the body enclosed by a dermal sac. Larvae have a depressed body, a compressed tail and large, fan-shaped horizontally-oriented pectoral fins.
Taken as bycatch in trawl and seine fisheries and traded by several Southeast Asian countries for the Traditional Chinese Medicine (TCM) trade. Live specimens are also collected for sale in the aquarium industry, although not as frequently as other sea moth species.